第16章 削がれた爪

「あ、そうですけど…よくご存知で」

一般人に見える。
いや、木椰区での遭遇も、緑谷によると死柄木は一般人に見えたそうだ。
油断ならない。

しかし、その女性はのんびりとした口調で続けた。

「体育祭から、あなたたちのファンなの。
………ニュース見たわよ、…USJ事件に引き続き合宿まで……怖かったでしょう」
「ええ…すごく」

​───別の意味で。

「クラスメイトを誘拐されたのよね？
私、息子がヒーローでね、殉職してしまったから少し気持ちは分かるのよ…」

ヒーローを目指すのは凄いこと。
だけど、怖くなったらいつでも辞めなさい。
大切な人たちが、悲しむだけだから。
望まない仕事について命をかけるなんてことは、絶対にしないでね。

彼女はそう続けた。

その瞳は僅かに悲しみを映している。
まだ、息子を失った感情は消えないのだろう。

自分たちは高校生。
素人だから。
プロではないから。

子供だから、素人だから殺されることはない。

悠長に、そんなことを言っている暇はないのだと、そんなメッセージを受け止める。
彼女の言葉には、確かな重みが存在して。
ずしりと、ヒーローの卵に乗った。

「こんな時だからこそ、言っておきたくて…この歳になると、お節介がしたくなるのよ…ごめんなさいね」

暗くなった子供たちを見て、女性は申し訳なさそうに頭を下げながらその場を去っていった。

​───望まない仕事に命をかけるのは、大切な人を悲しませることになり得る…か。

終綴も皆に合わせて暗い顔をしながら、心は少し揺れていた。

​───私は、ヒーローになりたいって訳じゃない。
​───手っ取り早くお金を稼ぐならこの職業だと思っただけで、ヒーローにこだわる必要なんてないんだ。
​───ま、人気を得るためでもあるんだけど…







​───…………。



































​───家族を、あいつを、哀しませるのは……嫌だな。