第15章 夜明けの前兆

「おや…この子は​────って、依田終綴？
殺さなくていいのか？」

彼女も持って帰っても構わんが、と男は言う。

​───持って帰る…ってことは、「攫う係」はこいつか。
​───「も」ってことは、爆豪はもう攫われた？
​───よくわかんないけど、持ち運びに便利な個性か。いいなあ。

しかし、荼毘との交渉が決裂寸前な今、持って帰られるつもりは更々ない。
足を踏みしめ戦闘態勢に入るが、やめとけと荼毘は言った。
どうやらその言葉は、マジシャンに向けての言葉だったようだが。

「いいのか？」

不思議そうにマジシャンは首を傾げる。
いいんだ、と荼毘は頷く。

「ほら、脳無も言うことを聞かない…
こいつが怖いんだと」

​───いけしゃあしゃあと…！

脳無は特定の人物の言うことしか理解しないはずだ。
状況から鑑みるに、今回は荼毘仕様のものだろう。
自分を殺せなんて命令すらしていない癖に、この男は大嘘を平気で吐く。

マジシャンは騙されたのか騙されたフリをしたのか、それなら仕方ないなと頷いている。

「脳無が恐れるなら、死柄木でも無理だろう」
「そういう事だ。
………で、爆豪は？」

話は逸れる。

「もちろん」

ゴソゴソ、とマジシャンはポケットの中に手を突っ込んだ。
その中に爆豪が入っているとでも言うのだろうか。

しかし、その行動を見ていた障子が、逃げるぞ！と声を張り上げる。

​───？

「今の行為でハッキリした…
個性は分からんが、さっきお前が散々見せびらかした
右ポケットに入っていた"これ"が常闇・爆豪だな、エンターテイナー」

確信したかのような口ぶり。
障子の左手には、ビー玉のような小さな球体が2つ、握られていた。
どうやらここに来るまでにも一悶着あったらしい。

​───というか、常闇も攫われてたのか…彼も目的の1つだった？

「っ…障子くん！」
「っし、でかした！！」

希望に満ち溢れた声の2人。

しかし、

「！！」

嫌な予感がして、サッと終綴はそこから姿を消した。
ギリギリ会話が聞こえるところに降り立ち、そこから様子を窺う。



そしてそれからコンマ1秒後、



「合図から5分経ちました。行きますよ荼毘」

黒霧が現れた。