第15章 夜明けの前兆

同時に殺気を感じ、前方に跳んだ。

敵らしき姿を確認する。
目で見えるのは2人だが、他にもいると見ていいだろう。

出久も後ろに来ている。
反射で体が動くのかと思うとゾッとするが、それは後だ。
少なくとも今は、「仲間」だから。

敵らしき人物たちは、まさか飛び込んでくるとは思っていなかったらしく、咄嗟に防御態勢をとった。

その隙に終綴は2人の頭上を飛び越え、そして走り抜ける。
ついでに頭を思い切り踏むのは忘れない。

「あっあいつ…！！」

聞き慣れない声が怒っている。
恐らく敵だろう、しかし自分を追ってくる様子はない。
ちらりと振り返ると、ピクシーボブが頭部から血を流して倒れていた。

「俺たちは敵連合…開闢行動隊」

爬虫類のような男が、そう名乗った。
決して大きくはない声だが、終綴の鋭い聴覚はそれを正確に拾う。

同じようにそれを聞き怯える生徒達の前に虎が立ち塞がり、守ろうとしているのが見えた。

それと同時に、戻ってこい、と怒鳴られる。
心配されているのだろう。

しかし、無視して更に奥へと飛ぶように走る。

前ペアの飯田と甲田が、すぐ近くにいた。

「2人とも！！捕まって！」

思い切り手を伸ばす。
甲田は小心者だ。
恐怖で蹲っているように見えた。

​─​─この子たちを、ここに残らせる訳にはいかない！

「！！依田くん！」

飯田が終綴に気付き、甲田と共に手を伸ばす。
両手で2人をそれぞれ掴む。

よし、

終綴はその場に着地すると同時に、2人をヒーローたちの居る方向へと投げ飛ばした。

「お、おい依田くん！？君は何を​────！」
「！？」

一緒に戻ると思っていたらしい2人は、飛ばされながら驚いているが、そんなもの知った事ではない。


​──ここは、私の領域だから。


──行かなきゃ。


「依田さんっ！！！飯田くんと甲田くんありがとう、
僕洸太くんのところ行ってくる、君は！？」

追いついてきた緑谷の表情は、真剣そのものだ。
終綴が皆のために動いていると、信じて疑わない目だ。
終綴は頷いた。


「みんなの様子を見て宿に誘導する！
あっちなら先生たちもいるだろうし！
…洸太くんのこと、頼んだよ！！！」