第2章 はじめまして

勝手に想像して勝手に拗ねていると、相澤が2枚の紙を渡してきた。
緑谷にも渡せ、と言ってくる。

「んへ？」
「ばあさんのとこ行ってこい」

そこでようやく思い出す。

──そっか、確か雄英にはリカバリーガールがいたっけ。

自分が保健室に行く必要性は見い出せなかったが、素直に従っておくことにした。

「デクくん！行こ！」
「はぇぁ！？…あっ、うん！」

終綴が名前を呼ぶと緑谷は一瞬、肩を震わせたがすぐにこちらに走ってきた。
そして並んですぐ、緑谷が口をもごもごさせていることに気づいた。
何か言いたいことでもあるのだろうか。

「どうしたの？」

自分とほぼ同じ高さにある童顔を覗き込むと、緑谷は顔を真っ赤にした。

──熟した苺を潰したみたい。

なぜ潰す必要があったのか。
判らないが、終綴はそう思った。

まさか自分が潰された苺に例えられているとはつゆ知らず、緑谷はそんな色のまま律儀に返事をする。

「いっいやっ、その…僕、デクじゃなくて、出久って言うんだけど、かっちゃんが…」
「ふーん、爆豪くんのつけたあだ名だったのかぁ。……じゃあ、なんて呼べばいい？」

首を傾げると、緑谷は顔を更に真っ赤にした。

──血色、良いなぁ。

流石に例えようがなかったのか、それだけに留まる終綴。

「はいやっ、その、僕は何でもっ」
「…じゃあ、い…………緑谷で。私のことは依田さんって呼んでね！」

出久と言いそうになり、緑谷と言い直す。
その様子には違和感を覚えたが、緑谷はそれよりも気になっていたことがあった。

「う、うん、……あの、聞いてもいい？」
「何を？」

いいよとは言わず、その内容だけを促す終綴。
内容によっては答えられないと言うようだ。

「えと、その………なんで、マスク付けてるの？体育のときマスク付けるのってしんどくないかなって」

それでも1位をとる終綴は凄いものなのだが。
終綴は何だそんな事、と笑った。

「花粉症なんだ、私」
「あ、そうなんだ」

ナルホド。
そう言って緑谷は納得した。
なんだ本当に「そんなこと」だな、と気にしたことを恥ずかしく思いつつ。