第3章 後編 王の願い 少女の想い

「よぉ、意識が戻ったそうじゃないか」

ーーーーげっ、赤髪…

暫くシュライヤとの会話を楽しんでいたユーリだが、突如電話をシャンクスに取られた。

近くに来ていたと気づかなかったユーリは、軽く驚いた。

「あの時釘を刺したにも関わらず、よくもまぁ連れて行ってくれたな？」

「いやそれは私がーー」

シャンクスの言葉にユーリが慌てて否定しようとしたが、その口は彼の手によって塞がれた。

ーーーーよく分からねぇが、何か困ってそうだったからつい助けちまった。……まぁ、それ以前に黒ひげの件で巻き込んだのは悪かったよ。

違う。シュライヤは最初ユーリの申し出を渋っていた。

それをゴリ押しで船に乗せてもらうよう頼み込んだのはユーリだ。

だけど彼は、ユーリのせいだと一言も口にしなかった。

「ほぅ、弁解はしねぇのか？」

ーーーー弁解も何も、巻き込んだのは事実だ。どうしても許せねぇなら俺を殺しにでもくるか？つっても俺も海賊だ。相手が四皇だろうが簡単には死なねぇがな。

シャンクスの気迫にも動じることなく、はっきりとそう伝えてくる彼。

なるほど、ユーリが頼み込んだだけはある。

シャンクスもシュライヤがユーリを無理やり連れていったとは思っていない。

これは単なる八つ当たりだ。

しかし彼は、一言もユーリのせいにはしなかった。

非常に面白くないが、人として出来てるのはシュライヤの方だろう。

どうもユーリが関わってくると大人気なくなってしまう彼。

そんな自分自身にそっと苦笑すると、ユーリの口を抑えていた手を解放した。

「そうだな、おまえが四皇の座につきたいなら何時でも挑戦は受けてやるよ」

ーーーーいやいや、そういう話じゃねぇだろ？四皇なんて興味ねぇよ。

「そうか、それは残念だな。いい加減この立場も飽きてきたから、そろそろ誰か変わって欲しいのだが」


ーーーーおい、人の話を聞いているのか？

「まぁユーリが世話になったな。…だが、再度言わせて貰うぞ。今度ユーリに近づいたら命はないと思え」

何やら文句を言っているシュライヤの言葉を無視して、勝手に話を進めるシャンクス。

そんな自由な彼に、シュライヤのため息は止まらなかった。