第3章 後編 王の願い 少女の想い

「か、駆け引きよりも先にやることがあったんじゃないですか？もっと優しく接するとか…」

未だに髪を弄んでいるシャンクスから視線を逸らし、ボソボソと言葉を発した彼女。

「あぁそれな。この前ベンにも言われた。まぁ過ぎたことは仕方ねぇだろ？本気で好きになったのは初めてなんだから、自分でも制御できなかったんだ」

「なんで開き直った上に微妙に偉そうなんですか？…いや、まぁいいか。…それで、何時から…その、私のことを……す、好きだと…」

何とも自分勝手な主張だったが、この際水に流すことにした。

何となく腑に落ちない気持ちもあるが、これ以上この話題で争っても仕方ないだろう。

と言うか今更ながら、凄い人物に好かれているのだと実感し始めていた。

四皇でありながら、世界政府やもっと上の存在と繋がりがある彼。
それは彼が信頼できる人物であることと、その人柄が認められているのか。

まぁそれ以前に、その整った容姿に虜になる女性など腐るほどいるだろう。

今更だけど、本当に私でいいのか？と言うか、何故私なんだ？

そう言った不安や疑問が、彼女の中で沸き起こった。

「何時から？…あーはっきりとは分からねぇが、多分フーシャ村で会った時からか？」

「…え、まさかロリコン…」

「多分って言っただろ。おれだって改めて考えてみて、困惑してるんだからな」

何とも的を得ない解答だったが、彼がそう言うのならそうなのだろう。
シャンクスのロリコン疑惑は残ったままだったが、確かに今の彼の周りには美女ばかりが集まる。

だから、ユーリだけ例外だったのだろう。

因みにユーリを好きになった理由は、気が付いたら惹かれてた、だそうだ。

まぁ私も似たようなものだから、そこは気にしないことにした。

「さて、積もる話もあるだろうが、そろそろ続きしてくれねぇか？」

「え？まだ私がする流れ何ですか？」

「あー痛いなー。身も心もユーリに傷つけられたからなぁ」

「自分も似たようなことしておきながら、何言ってるんですか」

ユーリの最もな意見を聞いているのか聞いていないのか、これ見よがしに痛がる素振りを見せる彼。

仮にも四皇だから、そんなの痛いうちに入らないだろう。

恐らく絶対ワザとだと思ったユーリは、なんて大人気ないんだと嘆きながら、折れざるを得なかった。