第3章 後編 王の願い 少女の想い

「なんだ見てたのか？あれはあの女が勝手にしてきたことだ。そしてその後引っ叩かれた」

「へ？なんで？」

「縁を切るって言っただけだ。まぁこの先ずっと一緒にいるつもりだったらしいがな」

「…それは世間一般的に、婚約関係にあったのでは？」

「別におれは婚約なんて結んだ覚えはねぇぞ」

「…どうせ、その気もないくせに適当に誑かしたんじゃ」

「おいおい人聞きの悪いこと言うなよ。女性に対して紳士に振舞うのは当然じゃないか」

「…その紳士っぷりが私には発揮されてないのですが、それはいかがなものでしょうか」

ジト目でシャンクスを見ていたがユーリだが、ふと彼の表情が変わった。

笑みを消した彼が、少し驚いたようにユーリを見る。
















「それは、本気だからだろ」

からかう素振りもなく、静かに発せられたその言葉。

真っすぐと伝えられたその言葉に、今度はユーリが驚いたような表情をした。

「本気だったから、柄にもなく駆け引きなんてものをしていた。最初好きかどうか聞かれた時、言葉を濁しただろ？あれだってそうだ。おまえのおれに対する好感度は絶望的なのが分かってたからな。だから、好きだの愛しているなど、あえてそう言う言葉は口にしなかった」

ユーリの頬に手を当て、ゆっくりと撫でながら今までの行動を話してくれたシャンクス。

頬を撫でていた手は彼女の髪へと移り、白銀の髪を一房掴むと、そっと口づけた。

「このおれを本気にさせたんだ。責任はとって貰うからな？」

そう意地の悪い笑みを浮かべている彼。

恐ろしく整った顔で恥ずかしげもなく思いを伝えてくる。

それら一連の行為は、ユーリを動揺させるのに十分だった。