第3章 後編 王の願い 少女の想い

結局あの後、二人が部屋を出てきたのは次の日の昼過ぎだった。

空腹と疲労を訴えるユーリを食堂に連れて行ってやると、コックに後は任せた。

「お、お頭に左腕が！？」

当然食堂には何人ものクルー達がいた。

ユーリの存在も気になったが、シャンクスの左腕の存在の方が衝撃が強かったのか。

あっという間にクルー達に囲まれて、何やら説明しているシャンクス。

ユーリはそんなことは気にせず席に着くと、大人しくご飯を待っていた。

「頭を説得できたのか？良かったな」

するとベンが近づいてきて、少し驚いているようにシャンクスを見ていた。

シャンクスが治療を拒否していた理由を察していたベンは、一体どういう心境の変化だと疑いの眼差しを向ける。

しかし考えたところで彼の本心が分かる者などいない。

一番付き合いの長いベンでさえ、彼の考えてることが分からないことが多々あるのだ。

「気が変わったらしいですよ」

ユーリは運ばれてきたオムライスに礼を述べると、せっせと口に運ぶ。

シャンクスの話に耳を傾ければ、ユーリが仲間になった旨を皆に伝えていた。

「仲間、ねぇ…」

何か言いたげにベンがぼやいたが、それ以上突っ込むのは止めた。

この船に女を乗せるのは、初めてだ。

当然クルー達は色めき立つが、シャンクスに手を出すなと釘を刺される。

ユーリの実力は、あの無人島でほとんどのクルー達が知ってるはずだ。

わざわざ釘を刺さなくても、この船で彼女より強い奴なんて、下手をすればシャンクス以外にいないかもしれない。

過保護というか独占欲が強いというか。

ベンは付き合ってられないとばかりに、ユーリと幾つか言葉を交わすとその場を去っていった。