第3章 後編 王の願い 少女の想い

ユーリの言葉に一瞬考える素振りを見せた彼。

そして酒を一口煽ると、口元に笑みを浮かべて話し出した。

「おまえと剣を交えて、気が変わった。飼い殺すのが惜しくなってな」

「……か、飼い殺す？」

シャンクスの言葉にユーリは口元を引きつらせた。

一体私は、彼の中でどういう位置づけなのだろうか。

一番最悪なのが性奴隷だが、そうするだけの魅力が私にあるとは思えないし、彼なら女に困ることもないはずだ。

じゃぁなんだ？ただの嫌がらせか？左腕を犠牲にされたことに対する？

いや、そういえばその件は怒ってないんだったな。

え、まじで何なんだ。

「すげぇ百面相してるぞ。何か言いたいことがあるなら言えばいいだろ」

「…え…じゃぁ…」

ユーリは回らない頭をフル回転させ、シャンクスが何を考えてるのか予想した。

そして辿り着いたある可能性。

勘違いも甚だしい考えかもしれないが、咄嗟に聞きたいことがそれ以上思いつかなかった。

「まさかとは思いますが、私のことが好きなんですか？」

「さぁ、それはどうだろうな」

「……そうですか」

なんだこれ。

恥を忍んで聞いたのに、この不完全燃焼は。

じゃぁ今までの私に対する仕打ちは何なのか教えてくれよ。

ユーリが怪訝な表情でシャンクスを見ると、彼は終始笑みを浮かべていた。

もしかしておちょくって弄ばれてるのか？

もう駄目だ、彼が何を考えてるかまるで分らない。

よって、私はもう気にしないことにしよう。

ユーリはそう結論付けると、ソファーに深く座り直しため息をついた。

「もう質問は終わりか？」

「そうですね」

「じゃぁ今後の話だが…」

何事もなかったように話し出すシャンクス。
ユーリは気にしたら負けだと思い彼の話に耳を傾けた。

どうやらユーリの私物を買うために、どこか島によってくれるらしい。

確かにこっちに来てから何も持ってないので、それは正直ありがたかった。

金の心配は、取り合えず気にしないでおこう。

これから適当に賞金首でも狩って、資金を手に入れれば問題ない。

後は、船の案内は後日してくれることになった。

この船のコックの腕は一流のようで、ユーリは密かに楽しみにしていた。