第2章 中編 古代都市シャンドラ

咄嗟に思いついたのがシャンドラにある農家。

そこにいた牛の乳しぼりをしている老夫婦と、一度だけ話したことがある。

その時に得た知識を、ユーリは咄嗟に使ってしまった。

「……っく」

暫く呆けたような表情の彼だったが、案の序笑われた。

場面が場面なだけあって、笑いを堪えてるようだが、肩が小刻みに震えていた。

「…ねぇ、私は何をすればいいですか？」

どうやら自分のやったことは場違いだったようで、ユーリは居たたまれなくなり話題を逸らす。

そしてシャンクスはと言うと、笑い過ぎて涙が出てきた目元を拭い、ユーリの頭を優しく撫でてきた。

「おまえは何もしなくていい。変わらずそのままで、傍にいてくれればいいさ」

「…私もシャンクスに何かを伝えたいのですが」

シャンクスはユーリに色んなものを与えて、伝えてくれた。

だからユーリも、彼の為に何かをして、伝えたいと思った。


「おまえなりに、おれへの気持ちを探そうとしてくれてるんだろ？ゆっくりで構わないから、焦る必要はねぇぞ」

「…だって…」






ーーーだって、あなたに残された時間は、もう…

ユーリが言葉に詰まると、シャンクスは何かを察したのかそっと彼女を抱きしめた。

そしてそのまま横になると、彼女の不安を無くすためかトントンとあやすように背中を撫でる。

ユーリは何か言いたげに口を開くが、結局言葉が発せられることはなかった。

シャンクスも優しく撫でる動きはそのままだが、言葉を発することはなかった。



暫くの間、静かな時間が流れていく。


ユーリを見つめる彼の瞳はどこまでも優しい。

ここ最近ピリピリしていた彼とは大違いだった。

一体何があって機嫌がよくなったのか分からないが、彼が幸せそうだったので、深く追求はしなかった。



ーーー彼が幸せなら、それでいいか


ユーリは背中を撫でられる心地よさに目を細めると、そのまま瞳を閉じた。