第14章 告白と小さなお別れ

1Fの玄関口から少し回り込んだ場所で、仕事帰りと思われる人々が街路を通っている。

由来と承太郎はその通りの隅にいた。

（いた…！）

花京院は自分の部屋に戻っており、ベッドに腰をかけて楽にしながら、2人の様子を見る。

ゴゴゴゴゴゴゴゴ

（な、何なんだ？この威圧感は……）

スタンドを介してでも分かるくらいの場の緊張感に、息を呑む。

ハイエロファントを、2人の死角の位置に潜ませて、会話に耳を澄ませる。


「単刀直入に聞く。さっきの話、どういうつもり？」

「言葉通りの意味だが？」

「あんな約束した覚えはない」

「さっきしたろう」

「あれは場の空気の流れの結果だ。皆の前であんな言われたら、NOなんて言えない。アンタは
・・・・・・・・・・・
そんな私の性格を読んで、わざとあんなことを言ったんじゃあないか？」


その口調はやはり、2人にしか分からない事情が組み込まれているニュアンスだ。

何やら思わしくない会話なのは分かる。しかし……

（何か……面白い気がしてきたじゃあないか…！）

内輪揉めでソワソワする一方、サスペンスドラマを見る時のようなワクワク感があった。

小説においても、仲間同士の衝突や蟠りは、見せどころの一つだ。

敵ではなく仲間に立ち向かうのも、また違う勇気がいる。

特に由来に限っては、修羅場をとても嫌う性格だからこそ、承太郎に対し、何を怒っているのか。

そこがとても気になる。

（一体どんな話をするんだ…？）


場面が変わり、ホテル前の夜道。

夜の独特の静けさの中、由来は承太郎に対してはっきり言う。

「日本で演奏するってことは、無事に生きて帰れたらって前提の上で成り立つ。それは、アンタも分かっているはず」

由来は心臓辺りの衣服の生地を掴み、自分の生命についてより強調して話す。

「私の演奏をそこまで買ってくれるのは嬉しいさ。それは認める。だけど、この先の旅で命の保証が無い限り、無責任に約束はできない。なのに、どうしてあんな嘘を……」

「………」

すると承太郎はそっぽむいて、帽子を深く被った。

外界の静けさに混ぜるように言った。


「ここで約束が果たされちまえば、てめーが未練もなく、また勝手に死んじまう気がしたからだ」