第14章 告白と小さなお別れ

「え……」

つまり、私のため？

「それに、嘘ついたつもりはねえよ……」

「？」

承太郎の様子が少しおかしいことにも気付く。

いつもより声が小さいというか、目を合わせないようにしているような。

うまく言い表せないが、とにかく何かが違う。

「承太郎？」

覗き込むように聞いてみる。

「……それに、ジジイから聞いたぜ。お前、またうちに来るって、おふくろと約束したらしいな？」

「あ……」

記憶を2週間遡らせる。

　・・
『今度こそはちゃんとおもてなししたいわ。だから、うちにいつでも気軽に来てね！承太郎とも同い年だし、あの子ともっと仲良くしてほしいから』

『…はい。ぜひ』

ホリィに合わせて微笑んだ。


確かに日本を発つ前に、そんな会話をしたのをぼんやりと覚えている。

（あれも……何か、場の流れというか、社交辞令というか。危篤状態で無理をしていたホリィさんに、NOなんて言えなかったというか…）

私本人でさえ全く忘れていたのに、承太郎はしかも人伝で覚えていたの？

承太郎は首を傾げて私に問う。

「おめーさんの言う通り、約束に責任持つなら、俺がしたとしても問題ねえだろ？」

「……」


由来は自身の胸ぐらを掴んでいる手をさらに強めて、全く違う意味合いで自分の心臓の鼓動を感じる。

承太郎は直接的には言わないが、確かにそこには"思いやり"があった。

そして鼓動が早まるにつれて、徐々に理解していく。


これから死ぬ前提で、悔いが残らないよう済ませるのは、悲しいことだ。

そんな理由で、このような異国の地で奏でられるピアノの音色はきっと、全く違う意味合いを持ってしまう。

だったら、全てが終わってから、スタンド使いとしてではなく、ただ1人の友人として、魂を込めた一曲を心に刻みたい。

それも自分たちの故郷。日本でじっくりと。

自分だけじゃない。他の仲間達とも一緒に、彼女の演奏をまた聴きたい。


（承太郎はまさか、そんなことを……）

由来はそんな都合のいい解釈を勝手にして、承太郎の気持ちを感じ取ってしまう。

それに呼応して、心臓と感情が、理性を冷やかすように煽ってくる。