第14章 告白と小さなお別れ

（国語の教師でも目指しているのだろうか？）

百聞は一見にしかず。

他人の言葉よりも、自分の目で見た体験の方が、事実としてより信ぴょう性を持つ。

小学生でも分かるような初歩的なことわざだ。

そう思いながら、私は｢うん｣と頷く。

「俺はそういう言葉を大事にすべきだと思っている。お前は違うのか？」

（質問を投げかけられると、より先生味が増していくな……学生服だけど）

そんな風に思いながらも、先生の質問に答える。

「……違くない」

「なら、答えは簡単だろ」

「？」

「嘘には最も程遠い馬鹿正直な姿より、敵の妄言を信じる馬鹿がどこにいる？っていう話だ」

ドォーンッ！

「！」

その承太郎の信じる心の言葉は、由来の心に十分響いた。

承太郎は由来のことをとっくに認めていた。

仲間としてだけでなく、さらには、生粋のお人好しとして。

仲間だけでなく、赤の他人でさえも助けるところ散々見せられてきた。

石段の上から始まった青春とは程遠くサスペンスに近いシーンばかり。

しかしその出会いも、よく考えれば彼女のそんな性格から始まった奇妙な物語だ。


（コイツ。まだそんなことウジウジ考えてやがったのか…）

インドでのウォンテッドという気味の悪いスタンドと戦って以来、由来が周りを気にしていることは知っていた。

チームとは、互いへの信頼がある上で初めて成り立つ。

1人でも内通者と思われる疑わしい人物がいれば、それを咎める者と庇うもので衝突し合い、組織としての機能や秩序を乱す恐れがある。

由来がそれを恐れていることを、その場にいた承太郎は分かっていた。

「誰もてめーがスパイなんざ微塵も思ってねえ。てめーはいちいち気難しく考え過ぎだ。それともお前は、お前を信じる俺たちを信じられねえと？」

承太郎は首を傾げて試すようなことを聞くと、由来は首を横に降る。


すると急に穏やかな表情を作り、自分の心臓あたりに手を添える。

「これは、アナタに救われた命だ。だから信じるさ。承太郎も、その気持ちも」

「！」

場の空気がガラリと変わり、承太郎は不意打ちを食らったような気持ちになる。

その左目はいつもとは違い、感謝の意の他に、年相応の少女のような幼さと純粋さがあった。