第14章 告白と小さなお別れ

「って、あれ？」

花京院はポルナレフに一瞬気を取られたせいで、承太郎が姿を消したことに気づかなかった。

（いない？！ど、どこへ…！？）

ホテル前の街路には、由来しか確認できない。

ハイエロファントをうまく這らせても、身長195cmの目立つ承太郎を、いっぺんたりとも目視できない。

（いくらポルナレフに気を取られたとはいえ、あくびで目を閉じた一瞬くらいの間に、一体どこへ……）


「お？承太郎じゃあねえか？」

「！！？」

花京院は体を跳ね上がらせながら背後を振り向くと、確かにそこにいた。195cmの目立つ存在が。

（い、いつの間に…？！）

バカな！ホテルの外からこの部屋に入ってくるまで、エレベーターを使ったとしても、少なくとも5分はかかるはずだ。

なのに、たった1分で来るなんて……

承太郎が少し薄ら笑いを浮かべて、部屋の出入り口付近に背中で寄りかかっていた。

「楽しんで観察していたみたいだな。随分といい趣味なこった」

ギクリッ！！

しかもとっくに気付かれていた。

「……う、うん。いい趣味だろう？」


その後、ポルナレフの誘いで、3人でトランプをすることとなった。

花京院は承太郎の鋭い目つきと目が合うたび、心臓を直接握られるような感覚を覚えた。

（もう2度と、覗き見なんてしない…！）


ゲーム好きな花京院が、トランプがお開きになった途端に一番早くに部屋を出た。

（あの場に居続けると、心臓がもたないッ…！）

心臓の鼓動に連動して、足早でホテル内をうろつく。

行く宛のないまま、自分のやったことへの後悔ばかり頭をよぎる。

（……今度は明らかに、承太郎を不快にさせてしまっただろうな）

早足が段々とスローリーになり、気分も段々と海底に沈んでいくように落ち込んでいく。


僕は正直、この命懸けの旅の中で、承太郎や由来だけじゃなく、皆に友情のようなものを感じていた。

人の命を助けるための真剣な旅で、楽しむのは良くない。

"彼女"(由来)が思う通りであるが、それでも、僕は嬉しくて、つい笑ってしまうこともあった。

（友人ができて、
・・・・・
だからこそもっと知ってみたい。きっとそれが、度が過ぎてしまったんだろうな……）

花京院は少し辛そうに笑っていた。