第12章 クーリング ダウン

「あれは行き過ぎているんだ。例外と考えていい」

（花京院くん。けっこーポルナレフさんに辛辣なんだな…）

「承太郎はあまり女性に興味はなさそうだけど、少なくとも…由来のことを悪くは思ってないと僕は思うんだ。そうでなければ、前の君の演奏をあんな見とれていなかったし」
　　・・・・・・
え？見とれていた？聴いていたんじゃなくて？

「……私が演奏している所を、承太郎は目視していたの？」

「そうだ。承太郎の父親さんはジャズミュージシャンって言ってたよね？だからだったのかな。君の演奏に興味津々で」

承太郎はいつも冷静で何かに執着するイメージがない。

だからこそ、花京院はあの時のことが印象的だった。

（気付かなかった。まさか承太郎が第三者にそう認識されるくらい、私の演奏を…）


由来はピアノをやってきたのは、少なくとも誰かのためではなかった。

全ては自分のためだった。

児童施設にいた頃、自分と同じく周りにいた可哀想な子供でさえ、自分を心地良く思わなかった。

互いに傷つけ合い、弱いものいじめをすることで、自分の存在やその強さを肯定する。

酷い環境の中で、彼女が身を置くことができたのは、ピアノのそばだ。

養護施設にいた、１人のある先生がピアノを勧めたことで、彼女は自分の世界を作り出した。

教室の片隅で、とても小さなものだったが、彼女にとってそれは生きるための大きな力の源となった。

周りの冷酷な人間は嫌いだったが、自分の思い通りに音色を奏でてくれる親切なピアノは大好きだ。

由来は、昔の拠り所を思い出した。


「……だけど、承太郎はあくまで私の演奏に興味があるだけで、私自身って訳ではないと思うけどね」

花京院は私の好感度を上げようと頑張っているけど、私は別にそんな素敵な女性ではない。

「私は……ホリィさんのように性格も容姿も魅力的な女性には程遠い」

「何でホリィさんが出てくるんだ？」

「恋をするとしたら、あんな女性が……」

「わー！」

花京院は空条邸で言った恥ずかしい言葉をリピートされて、思わず言葉を遮った。

ここはインドで自分達の会話を盗み聞きされる心配はないが。