第14章 【SS】慰安旅行

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葉琉が目を覚ますと外は明るくなってきていた。何時部屋に戻って来たかも、布団に潜ったのかも記憶にない。与謝野、ナオミ、鏡花も眠っていた。二日酔いだろうか、ほんのり頭痛がする。目が冴えてしまった為、温泉にでも入ろうかと思い部屋を出た。

温泉に続く渡り廊下を歩いていると、中庭に人影が見えた。葉琉はその人影にこっそりと近寄って行く。

「わっ！」

「！？一寸、葉琉。驚かさないでくれ給え」

太宰は胸を抑えて葉琉に言った。

「ごめんごめん。治ちゃんを見たら驚かしたくなった」

えへへと笑う葉琉に太宰は少し拗ねた顔をした。葉琉は太宰の横に座る。

「こんな処で何してるの？」

「それはこっちの台詞だよ。もう酔いは醒めたのかい？」

「酔い？」

何も覚えていない葉琉はキョトンと太宰を見上げる。太宰はふっと笑うと「何でもないよ」と葉琉の頭を撫でた。

「温泉に行く心算じゃなかったのかい？」

「んー。治ちゃんが此処に居るならもう少し此処に居ようかな」

太宰に凭れ掛かり目を細めた。

「葉琉」

「何？」

「世界と葉月ちゃん、何方かを助けられるとしたら何方を助ける？」

葉琉は太宰を見上げ一瞬戸惑うような表情を見せたが、迷いなく答えた。

「両方、かな。葉月も勿論大切だけど、治ちゃんと生きていく世界も大切だもん」

微笑む葉琉に太宰は「本当、君達は」と笑い返す。

「何かあったの？」

「少し気になってね。あまり気にしないでおくれ」

葉琉は立ち上がり、太宰と向かい合うと頰に手を添えて口付けをした。太宰は驚いた表情を浮かべる。

「葉琉…」

「治ちゃんが何を悩んでいるか判らないけど、私は治ちゃんを信じてるよ。だから…」

葉琉が言葉を言い終わる前に、次は太宰が葉琉に接吻をした。顔を離すとぎゅっと抱き締める。

「葉琉、愛しているよ」

耳元で心地良く響く太宰の声に目を細めた。

「如何したの？治ちゃん」

「……葉琉は？」

「大好き。ううん、愛してるよ。治ちゃん」

葉琉の言葉を聞いて、ゆっくりと躰を放し、何方からとも云えない口付けを交わした。