第9章 大切にするが故に

ーー翌朝、探偵社ーー

「太宰が行方不明ぃ？」

朝から駆け込んで来た敦の報せに、国木田は興味が無さそうに答えた。

「電話繋がりませんし、下宿にも帰ってないようで」

「また川だろ」

「また土中では？」

「また拘置所でしょ」

国木田、賢治、乱歩は続けて答えた。やはりあまり興味が無いようだ。

「しかし、先日の一件もありますし…真逆マフィアに暗殺されたとか…」

「阿保か。あの男の危機察知能力と生命力は悪魔の域だ。あれだけ自殺未遂を重ねてまだ一度も死んでない奴だぞ」

確かにその通りだ。だが、それは太宰だけの場合だ。

「でも…葉琉さんの姿も見えないんです…！」

静まり返る一同。国木田は漸く考え始めた。

「確かに、葉琉は遅刻は多いが無断で休むような事はなかった」

「太宰に誘拐されてるんじゃない？」

「あー」

乱歩の言葉に頷く賢治。敦は呆れ顔で尋ねた。

「皆さん、太宰さんを何だと思ってるんですか」

「変態」

「過保護ですかね」

「ストーカー」

敦は微かに頭痛を感じた。だが、やはり心配なようだ。敦が言葉を発しようとした時

「ボクが調べておくよ」

「！谷崎さん、無事でしたか！」

「与謝野先生の治療の賜物だな。それで谷崎、何度解体された？」

谷崎の表情が見る見るうちに青くなっていく。そして小さく「四回」と呟いた。事情を知らない敦を除く三人はあーー。と同情の目を向けていた。