第9章 大切にするが故に

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「んー…いない！」

もう陽が沈みかけている。しかし、治ちゃんは見つからない。この時間ならもう乱歩さんは事件を終えているだろう。このままでは私まで国木田君の大目玉を喰らってしまう。
とぼとぼと探偵社へ帰る道を歩いていると、目の前を見覚えのある三人組が歩いていた。

「あー！治ちゃん！」

三人組の後ろにいた男、治ちゃんが振り返った。

「やぁ、葉琉。また私を探し回ってくれていたのかい？」

ワナワナと震える葉琉を敦君はどうどうと宥める。

「それじゃあ敦君。私は葉琉と帰るよ。乱歩さんを宜しくね。それと、国木田君には上手く言っといてくれ給え」

そう云うと、治ちゃんは私の手を取り走り出した。

「一寸！治ちゃん！」

「葉琉、この間のプリンの埋め合わせをさせてくれ給え」

私は一瞬驚いたが、ふふっと笑いながら治ちゃんに手を引かれ街へと消えて行った。



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夜の街角、一人の少女が立っていた。長い髪を二つに縛り、紅い和服を着ている。首からは兎と猫のストラップが付いた携帯をぶら下げていた。
少女は黙ってここを通るであろう人物達を待っていた。
少女がピクリと反応する。その目線の先には二人の男女、太宰と葉琉の姿が。
少女はその二人に近付き太宰の外套を掴んだ。

「…見付けた」

二人は驚いて少女をみた。その瞬間、少女の後ろから異形の像が浮かび上がった。

「治ちゃん…！」

「…これはまずい」

少女が放った異形と共に二人は姿を消した。