第8章 ヨコハマの破落戸

「痛ッ！痛いよ葉琉。優しくしてくれ給え」

部屋に入ると扉を閉め、乱暴に手を離された太宰は打ち付けた頭を摩っていた。

「なんだい？嫉妬かい？」

「プリンだって言った筈だけど」

「それは済まないと思っているよ。必ず埋め合わせをするよ」

何時も通りにっこりと笑う太宰。太宰を怒っても何時もの調子の為、葉琉も毒気を抜かれてしまう。はぁ、と溜息をついた後、それでーと別の話題を切り出した。

「あの依頼人は何？」

「何だろうね。依頼内容を聞く前に葉琉に連れ出されてしまったから」

「……治ちゃん、何を企んでいるの？」

「何故、企んでいると思うんだい？」

葉琉は言葉に詰まった。これは勘みたいな物だったからどう伝えたら良いか悩んでいた。

「…匂いがしたの」

「匂い？」

「懐かしい匂い」

太宰は驚いた様に葉琉を見ている。しかし、直ぐにその表情は微笑みに変わり俯いている葉琉の頭を撫でた。

「葉琉、君が心配している様な事にはならないよ」

「……うん」

太宰の手はとても心地よかった。葉琉の頭から手を離し、行こうと葉琉の手を取り部屋を出た。

事務室では敦と谷崎が調査の準備をしていた。葉琉は国木田の所へ行った。

「国木田君、ご迷惑お掛けしました」

「解決したのか？」

「うん、少し気になる所はあるけどね」

「そうか…おい、小僧」

国木田は葉琉との話をきりあげ、敦を呼んだ。

「この街で生き残るコツを一つだけ教えといてやる」

そう云うと手帖から一枚の写真を取り出した。

「こいつには遭うな。遭ったら逃げろ」

「この人は？」

敦はまじまじと写真をみつめている。その横かはひょっこりと顔を出した太宰が「マフィアだよ」と答えた。

「尤も、他に呼びようがないからそう呼んでるだけだけどね」

「港を縄張りにする兇悪なポートマフィアの狗だ。名は芥川。マフィア自体が黒社会の暗部の更に陰のような危険な連中だが、その男は探偵社でも手に負えん」

「何故、危険なのですか？」

「そいつが能力者だからだ。殺戮に特化した頗る残忍な能力で、軍警でも手に負えん…俺でも、奴と戦うのは御免だ」