第2章 僕の猫

　
　
「ネ～コ、子猫～」

ネコと目線を合わせるようにしゃがみ込む。

「？おい、誰だよこのガキ」
「その猫に触りたいんだと。」

頭上で、商人の会話が聞こえる。
でも紅覇は、お構いなしにその猫に夢中だった。


「おまえ、名前はー？」
ネコの頭を撫でながら、僕は首を傾げる。

『…』

当然、ネコは答えない。
でもそれが何故か、紅覇には楽しく思えた。

「ないのー？可哀相だねぇ、おまえ。」


青い目に見つめられながら、紅覇は微笑む。

ネコって、こんなに可愛いんだー

初めて知ることだった。

「僕がつけてあげようかー？」
『…』

「おい、やめろよ小僧。」
「えー、なんで？名前がないって、可哀相じゃん」
「そいつは名前なんざいらねーんだよ。所詮、捨てネコだ。」

「…捨てネコ？」

ガキ扱いする商人は今、捨てネコと言った。
言ったよね？



「じゃあ、なんで売らないのー？商売の邪魔にならないの？」



だから僕は、逆に聞き返した。