第15章 食堂のキミ、眼鏡のあなた／後編

「っ、なんだぁ！？」


音もなく現れた俺を見てリーダーが素っ頓狂な声をあげる。


「野郎、一体どこから…ーー ぐわっ」


(ドサァ……ッ)


無言で顎に一撃を喰らわせて まずはリーダーを仕留めた。


「ア、アニキィィ！！」

「誰だテメーはァ！？」


周りにいた子分達が一斉に刀を抜く。


「生憎だけど悪党に名乗るための名は持ち合わせていない。それより君、大丈夫？」

「は、はい！」

「俺は通りすがりの正義の味方だ。一緒に来てくれたら身の安全を保証すると約束する。信じて着いてきて欲しい」


俺の申し出に 莉菜さんは多少の動揺を見せつつも頷いてくれた。


「させるか！」

「待ちやがれ！」


手を取り合って走り出した俺と莉菜さん。

子分達は目の色を変えて追ってくる。


「こっちだ、来て」

「はい…っ」

「待てやコラァーッ、痛でっ」

「んん！？ 草履に何か… イテテテ」


走りながらまきびしをバラ撒いて数人を足止めした。

あとは時間差で路地にでも誘い込んで…ーー


「はぁ、はぁ、そ、その道の先は確か行き止まりです…っ！」


疲労のためか莉菜さんの走る速度が徐々に落ちてくる。


「行き止まりなのは知ってる。ちょっと失礼」

「！？ きゃ」


短く返事をしてから彼女をヒョイと横抱きにし、狭い路地へと入って行った。


ーーー


「君は俺の後ろに隠れてて。いい？」


路地の最奥で莉菜さんを下ろす。


「…っ」


不安を払拭できない莉菜さんは両手を胸の前で組んで震えていた。


「心配いらない。一人で大人数を相手にする時、実はこういう場所は最適なんだ。もちろん腕に自信が無ければ危険極まりない自殺行為だけど」

「そう、なの…？」

「ああ。人目にも触れにくくて一石二鳥。その昔、かの有名な国民的ボクサーも十数人のヤクザ相手に乱闘した際、わざと路地に誘い込んで＂一対一＂の状況を作り出し見事勝利したという伝説があって」

「あ！ そのボクサー知ってます、ガッ●石松さんですよね？」

「そうそう ガッ●石ま…ーー え？」

「…え？」