第10章 近くて遠い、あと一歩

「何だ何だ、その口振りじゃあ、お前最近は彼女の手料理食えてねえのか。喧嘩でもしたか？」

　牛沢が左手の薬指に飾った指輪をわざとらしく煌かせながら「何十年も一緒に居たらそういうこともあるよなぁ」なんて、先輩面でうんうん頷いてくる。うぜえ。俺は怒って「してへんわアホ！」と反論しておいた。

「ちがいますー。彼女が実家のお仕事やら展覧会の準備やらで忙しいから、あんまり会えてへんだけですー」

　俺の言葉に三人が揃って不思議そうな顔をした。俺が「あっ、しまった」と思うは遅く、展覧会という聞き慣れない言葉に案の定食い付いてきた。キヨくんがキラキラと目を輝かせる。

「展覧会ってなに、もしかしてハナさん、絵の個展でも開くの！？　すっげえーじゃん！！」
「あー、いや、学生時代からの友達と４人で、グループ展やるらしいけど……」
「え、なんでレトさんそんなテンション低いの」
「だって、さあ。君ら、この話聞いたら絶対＂見に行こう＂とか言い出すやろ」

　キヨくんはニンマリ笑った。

「当然だろ！」

　ほらあ、やっぱりー。
　絵なんてちっとも興味ない癖に、俺の彼女やから、俺をからかいたい、みたいな阿呆臭い理由で邪魔しに行くってわかってたから、黙ってたのに。
　案の定、奴らは根掘り葉掘り詳細を聞いてきた。

「あ、そういえば、私の嫁さん宛にグループ展のお知らせ、葉書で来てたっけ。あかねちゃん連れて見に行こうかな〜」
「結構面白そうだし、俺も嫁と見に行きてえな。いつからいつまでやんの？」
「えっと……来週から、10日ぐらい、やったかな……」
「来週ッ！？　もうすぐじゃん！　俺もフジたち誘って見に行こ〜！！　レトさんも行くんだろ？」

　そりゃあ、もちろん。

「初日の朝から行きます」

　……おい。何やねん、三人揃ってそのドン引きした顔は。