第7章 再会

「サボ君～～～！！大変なの！アヤさんがどこにも・・・・」


バターン！！！と勢いよく扉を開けて入ってきたコアラが固まる。
二人の状況を瞬時に把握すると、にやぁ～っと笑った。


「コアラ！！ノックぐらいしろよ！！！」


慌ててアヤから離れたサボが、顔を真っ赤にして怒鳴る。


「ふっふっふ・・・！！そういう事かぁ～～～♪気づかなくてごめんねぇ～？
アヤさんに用意してた客室、必要なかったみたいだね！！あ、二人ともお昼ご飯までには出てきてね！！」

バタン！！と早々にドアが閉まり、部屋は静まり返った。





サボは青ざめてアヤに向き直ると、気まずそうに謝った。


「わりィ・・・寝ぼけてたかも。」


全く寝ぼけていないサボにとっては苦しすぎる言い訳だったが、
ほんのり頬を染めたアヤはぶんぶんと首を振った。


「う、ううん！平気・・・。ちょっとびっくりしたけど。」

「ごめんな・・・。」


『・・・・・・・・。』


部屋はますます静まり返る。
沈黙に耐えきれなくなったサボは、ああそうだ！とわざとらしく声を上げた。


「お前、なんで島出てんだよ！ガープのおっさんとの約束忘れたのか？！」


はっとしたように顔を上げると、アヤは申し訳なさそうに笑った。


「うん・・・。あのね、エースのお墓参りに行く約束してるの。
あのまま島にずっといても、泣いてばっかりだし。気持ちの整理をしようと思って！
それに私、すっごく強くなったんだよ？」


確かにコアラが子供たちから聞いたという話によると、
アヤはCP9の幹部らしき男と対等に渡り合うどころか、かなり追い詰めていたらしい。


でも思いっきり刺されてんじゃねェか・・・。危なっかしくて目が離せねェ。
それに、約束だ？島から出た事の無いアヤにそんな事を言う奴が思い浮かばねェ。どこのどいつだ。