第1章 Ticket

「これからお話するんだよ」と答える彼女に気のない返事をしたバーテンは、馴れた手つきでグラスにオレンジ色のカクテルを注いだ。

卓上にそれを滑らせた後、彼は坂木に対し「仲良くしてやってください」と暗に釘を刺す。「肝に銘じておきます」と返事になっていない返事をすれば、兄らしい満足気な表情を浮かべその場を離れた。


「じゃあ、乾杯しましょう？」

「あぁ、そうだな」


ようやく始まった２人の時間。決まった掛け声でグラスを重ね、決まった流れでグラスに口を付け……坂木は盛大に咳き込んだ。

「ちょっ！　大丈夫ですか！？」という声に片手を上げて答える。

アルコール度数が異様に高いのは気のせいか？熱い口元を抑えながら、坂木はどこからともなく視線を感じ、それを辿る。

その先にはやはり……と言うべきか、この酒を作った男の姿。満面の笑みでこちらを見ている。


「お水もらいます？」

「いや……大丈夫だ」


まぁ、ふつうの女であれば、男が酒飲んで咳き込んでいたら恰好悪いとでも思うのだろう。坂木は何かを諦めた後、もう一度グラスを傾けゴクリと喉を鳴らしてみせた。

その様子を見た彼女は表情を緩ませ、首をかしげる。


「それで、聞きたい事って何ですか？」


興味深げな瞳の色に誘われる。

坂木は口内に広がるアルコールに「これは口説き文句じゃねぇからな」と、言い訳を前置きをしてから本題に入った。