第1章 Ticket

「行くぞ」と少し強引に手を引けば、口を噤んだまま水野もまた歩き出す。

夜だというのに人通りの多い街。誰かとすれ違う度、限りある道幅が坂木と水野の肩を寄せた。

サークルウォークを抜け、ライトアップされた倉庫を通り過ぎる。

会話の内容はもっぱら防大について。

平日は外出不可、授業の他に訓練がある。といった退屈な話だが、水野とっては新鮮なようで「買い物は？」「ご飯は？」と、質問が止まらない。


「飯は食堂で取るが時間が決まってる、生活に必要な物は購買があるからそこで……」


坂木は全てを言い終わらぬ内に、その足を止めた。

ちょっと寄って行かねぇか？　と左に見えた公園を指差す。数か月前、２人が出会った場所だ。


なんだか不思議だと水野が笑ったのを合図に、坂木は彼女の手を再び引いた。

公園は既に２１時を回っているというのに随分明るい。海上では古い客船が美しくライトアップされ、陸では街のシンボルタワーが夜空の中で、その存在を主張している。


「今日はありがとう、坂木くんに会えてよかった」


海沿いを歩いている最中、水野がポツリと呟いた。
別れの時間は近い。


「それはこっちの台詞だ」

「声かけられた時は驚いたけど、すぐに分かったんだ」

「あの時のスカジャンだ、だろ？」

「そうそう、優しくて可愛いスカジャン」


はっ、と笑いを零し自身のジャケットに目を落とせば、心なしか胸元の犬が嬉しそうに見える……から不思議だ。