第1章 Ticket

「西脇、テメェ飲みすぎだ」

「坂木が女性に声を掛けるなんて、珍しい事もあるもんだ！　御嬢さん、彼はいい男でしょう！？」

「えぇ、とっても良い方ですね」

早速水野にまで絡みだした西脇に、視線でテーブル席から岡田と大久保を呼び出した。ぞろぞろと集まってきた男達に、隣に座る彼女は目を丸くしている。


「うちの連れが迷惑をかけ申し訳ない」

「気になるのは分かるけど、あっちで飲もうね～」


大男を自席へ引きずり戻す様子を眺め、坂木は細く、長く息を吐いた。


「なぁ、場所替えねぇか？」


問題ないという彼女の返事に、坂木は右手を上げて彼女の兄を呼び出した。

チェックを頼むと同時に彼女を借りると告げると、彼は訝しげに眉を寄せたが……自身が防大生であり、今日は門限までに帰らなければならない旨を伝えれば、驚きつつも随分と安心した様子だった。

一方、坂木の横では会話を聞いていた水野が「防大！？」と大袈裟な声を上げていた。

「色々納得しました」と呟くその言葉は、一体何に納得したのか疑問だが。あえてここで話を膨らませる事はしないでおく。


「ごちそう様でした。カクテル美味しかったです」

「あぁ、ぜひまた来て下さい。その時はまた心を込めて作りますよ」

「今日の一杯は、文字通り痺れました」


心を込めた酒の味を思い出し、坂木が目を細めれば「ゴメンゴメン」と悪びれない様子で謝る兄。言葉と行動に矛盾があるが、嫌な気はしなかった。


「お兄ちゃん仕事頑張ってね！」

「お前はあんまり遅くならないように！」


世話を焼く家兄を店内に残し、坂木は水野を連れてガラス戸を押し開けた。