第1章 ジャンヌダルク(及川徹)

初めて、彼女が、見た目としている行動が一致したように思えた。
大声で、子供のように泣いたのだ。
「だっ、だって……！！
私の、わたしのせいでぇぇぇっ！！」
「おい、おい、俺たちより泣くなよ……っ！」
これをずっと堪えていたのか。
あの長い時間、帰りも、支度している最中も、一人学校に戻ってやっと解放されて。
そうだよな、俺たちよりこんな大泣きしたら、興醒めだもん。
そう思うと、ムカつくこの機械が、急に可愛く思えた。
最初から、そう思っていたかもしれない…。
あまりにも小さいその身体を包むと、背中をさすって落ち着くまで待った。
「わぁぁぁぁぁんっ！ううっ！
及川せんぱいたちを、わたし、ゆうしょうさせてあげらんなかったよぉぉぉ！！
ごめんなさい、ごめんなさぁぁあい！！！」
時折鼻を啜りながら、嗚咽を交えながら、彼女の泣き言をひたすら聞いた。
「あんなに、あんなにれんしゅう、ついてきてくれてたのにぃ！！
きついこと、たくさんいっちゃったのにぃい！！」
「うんうん。いいんだよ」
行き場のない言葉ばかりだった。
その強気な姿勢は、小さな身体を守る盾であり、その頭脳は、立派な矛であり、一人、大群を支えてくれた兵士が、地に膝をついて、守れなかった大群に涙を流していた。
誰も悪くない。
みんな、みんな筋を通した結果だ。
「ううっ……ひっく……」
「落ち着いた？」
「…は、はい……」
そんな鎧をガチガチに纏った、この小さな女兵が、可愛くて仕方がなかった。
どんなに綺麗に着飾ってる女より、どんな豊満な胸より、どんな愛嬌のある女より、この鼻水と涙にまみれた、童顔つるぺたが可愛かった。

(ああ、そっか)

これがいわゆる一目惚れか。
こんな形の恋もあるんだな、と思った。

「、こんな時で悪いんだけど。
が好きって、言っていい？」
「…………っ！！
馬鹿ですか？もう言ってますよ……」
「あ、そっか。うん、じゃあ改めて。」