第1章 ４月に芽吹くヒーロー

「あれ？・・・花村、アンタ、どうしたの？」

「え、何が？」

千枝が立ち上がりかけた時、ふと見たクラスメイトの横顔が、さっきまでとは違い、どこか大人びて見えた。気のせいだろうか。

「テレビの中で何か、あったの？」

「いや、別に。ほら、兎に角今日はもう皆帰ろうぜ」

その言葉で、今度は本当に皆家電売り場から離れ、微かに降る雨の中、外へと足を踏み出した。


「睦月、帰れるか？」


ビニール傘を開きながら悠が睦月の方を見る。

睦月が応えるよりも早く、千枝が片手をあげて宣言する。


「睦月ちゃんの事はあたしが送るから大丈夫。なんか花村疲れてるみたいだし、鳴上君はそっちお願い。あたしは花村送るのイヤだし」

「そうか」

「あのなぁ、俺にも聞こえてんだけど」

「はいはい。それじゃあ女子チームはこっち。それじゃ、また明日ね！」


千枝に促されて睦月は歩き出す。


途中でそっと振り返り、守ってくれた先輩二人に小さく会釈をした。