第1章 ４月に芽吹くヒーロー

「里中先輩、ごめんなさい！」

隣で千枝に首を垂れる二人組に倣い、睦月も深く頭を下げた。

三人が戻ってくるまでの間はそれほど時間の経過は無かったが、千枝の制止を振り切ってしまった所為で、千枝はその間、睦月を止めきれなかった事を酷く後悔していた。

「睦月ちゃん、だっけ。先に戻って来た鳴上君から聞いたよ・・・無事で・・・無事で良かったぁ・・・っ！もしもの事があったらあたし・・・あたし・・・」



ジャージで顔を覆い号泣する千枝には、その「もしもの事」が一度起きかけてしまったのは言わないでおこう。

悠と陽介は言葉は発さずに目線だけで互いに頷き合っている。



「里中、悪かったって、だからもう泣くなよ・・・」

「・・・ビフテキ」

「え、何て？」

「花村、ビフテキ10皿おごって。・・・鳴上君は肉丼。」

「俺も・・・！？」


涙をジャージでこすり、千枝は続ける。


「それから、睦月ちゃんは、それを私と一緒に食べる事。・・・それで許す」

「へ？」

「里中、なんなんだよその条件・・・」

「もー、何でもいいの！」


それぞれに疲弊しきった四人は、これ以上の言い合いをする気力も無く、ひとまずその日は帰路に向かう事にした。