第5章 聖なる夜に、愛が降る ( 千 生誕 )

全ての仕事を終えて、誰もいない家に帰る。

リビングの隅では、愛聖が子供のようにはしゃぎながら飾り付けたツリーがキラキラとライトを点滅させていた。

薄暗い部屋の中をツリーに向かって歩き、飾りの中に紛れさせた小さな箱をそっと指で撫でる。

｢今年は、お前の出番はなくなるみたいだ｣

ツン···と軽く弾けば、その小さな箱はユラユラと揺れながらライトの光を反射させた。

部屋の明かりもつけることなく、薄暗闇の中でツリーの前に座る。

本当なら今頃、僕の隣には···愛聖が···

そう思うと、１人きりの部屋が寂しくなる。

１人でいる事は平気だったはずなのに。

愛聖がいないってだけで、どうしてこんなにも···ﾊｧ···やめよう。

どれだけ考えたって、愛聖はここにはいないんだ。

明日だって愛聖がここに来る可能性もない。

昔のようにひとりで過ごす、誕生日。

ひとりきりで過ごす、クリスマス。

時計を見れば、あと数分でその日がやって来る。

···ため息、ひとつ。

瞬くツリーに照らされて···ため息、ふたつ。

僕の気持ちなんてお構いましに進んでいく時間を眺めながら、日付け変更までのカウントダウンが始まる。

·········３

······２

···１

スマホに映し出される数字が全てゼロになり、それは日付けが変わってしまった事を僕に告げる。

とうとう、この日になってしまったか。

自嘲する笑いを浮かべた時、静まり返る部屋にインターフォンが鳴り響く。

こんな時間に誰だよ。

そう思いながら立ち上がりモニターを覗けば···

｢モモ···｣

百 ー ユーキー！お願い、寒いから早くエントランスのロック開けて···モモちゃん、寒くて死んじゃう！ ー

｢あ、あぁ、分かった···いま開けるから｣

モニターを切って、すぐにエントランスのロックを解除する。

鍵はモモが持ってるから、玄関は勝手に開けて入って来るだろ。

そこまで考えてみて、ふと···気付く。

どうしてわざわざインターフォンなんて？

いつもなら僕がいなくても自由に部屋に入ってるのに。

まぁ、モモの事だから···鍵、忘れたとか？

モモなら持ち忘れるなんてやりそうだな、なんて小さく笑っていると、玄関のインターフォンが鳴る。