第3章 真選組生活 1日目

「ごめっなさっ。」

「お、おい。とりあえずあそこのソファーに移動するぞ。歩けるか？」




少女が嗚咽を吐きながら泣くので、困ってしまった土方はとりあえずソファーに移動するように提案した。少女はうまく話せないのでコクコクと頷いてともに移動する。


どうしよう。泣くつもりなんてなかったのに。こんなのじゃ余計に土方さんに迷惑をかけちゃう！早く泣き止め！私！




「おい、その悪かったな。さっきも言ったが怒ってるわけじゃねえんだ。」

「ひじっかたっさっは、ヒクッ、わるっくっないっですっ。（土方さんは悪くないんです。）」

「じゃー、どーして泣いてんだよ。」

「だって、あったま、ヒクッ、撫でるっからっ。（だって頭撫でるから。）」

「は？」

「ずとっ、がまっしてるっのに、ヒクッ、ひっかたっさんっも、こんっどうさっも、ヒクッ、わたっの、あたっま、ヒクッなでっるからっ！（ずっと我慢してるのに土方さんも近藤さんも私の頭撫でるから！）」

「…えっと、つまり、はなんだ。真選組で1人心細いのを我慢してるのに、俺らがお前に優しくするから甘えたくなったっていうことか？」




少女をソファーに座らせ、土方は片膝をつき少女を見上げるような体制をとった。そして再び少女の頭を撫でてやる。その行為が安心させるものがあるのか、自身の涙も嗚咽もなかなか治らないので、その言葉に頷いた。


悪いのは私なのに！仕事も休ませてしまったり、荷物も結局持たせてしまったし。挙句の果てには泣いて困らせるし！ただでさえ、私は真選組には迷惑をかけっぱなしだというのに！お願いだから止まってよ！