第27章 l am a hero

｢そいつに触んな……そいつは…｣

｢君の大切な運命なんだろ？なら守ってやらなきゃなぁ？｣



くるみはガチガチと歯を震わせながら涙を目に溜める。
助けを求める視線に、爆豪は死柄木を睨みつけた。




｢脅しても意味はねぇぞ…｣
｢…別に脅してるわけじゃない、これは｢話し合い｣だよ｣


そう言ったところで、死柄木は｢あぁ｣と思い出したように呟いてくるみの首元から手を離した

くるみは咳き込みながら床に伏す





死柄木の手を離れたことで、一旦は安堵した爆豪だったが、拘束されている身では、くるみを連れてここから逃げ出す算段がたたない。





｢なら、一晩考えるといい…ヴィラン連合に入ってくれれば、この女の命は保証する…

何がお前にとって大事か…よく考えるんだな…｣


死柄木に促されるまま、黒霧以外のヴィラン達はBARの奥スペースに姿を消した。











誰もいなくなった店内で、くるみは爆豪に這い寄り、抱きしめる。




『爆豪くん…』

｢悪ぃ…俺のせいで、お前が狙われた…｣

『いいの…それより、無事でよかった……』

爆豪は腕を拘束されているが故に、くるみを抱きしめ返せないことに焦燥感を覚える。

｢大丈夫だ…俺は……
くるみは、アイツらに、何もされてねぇか？｣




『うん…大丈夫、どこも痛くないよ？
薬で眠ってたみたいで…よく分からないけど…』

その返事に、爆豪はホッとした表情を見せる。
すぐ側に、黒霧が居るせいで、大きな声では言えないが、抱きしめられた状態で、耳元にそっと声を流し込んだ。


｢(…どうにかしてここから逃げんぞ)｣

『(そんな……無理だよ
相手は10人くらいいるんだよ？
今は大人しく従ってた方が……)』


｢(俺はぜってぇヴィランにはならねぇ…)｣

『(………)』

｢(言っただろ、俺はお前を守るヒーローになるって…)｣


くるみは静かにうなづいた。
爆豪は、安心しろと付け足して、コツンとくるみの額に額を重ねる。

黒霧の監視の中…長い夜は過ぎていった。