第3章 I am general course

『…轟くん？』

くるみに名前を呼ばれて、パッと手を離した
視界の奥で爆豪が校内に消えていくのが見えて、どこかホッとしている自分に心の中で首を捻る。


「悪りぃ」

『ううん、大丈夫
でも、どうかしたの？』

「分からねぇ……でも、行ってほしくねぇ」

轟は何とも形容しがたい心の内を、思いのままに呟くと
くるみは、うん…と少し悩んでカバンの中を探りはじめた。


『はい！これあげる』

物を差し出され自然に受け取ってしまった手のひら
柔らかな感触に視線を落とすと、轟の手の中には小さなクマのぬいぐるみが置かれている。


「……これ」

『えへへ、お揃いっ』

くるみはカバンをチラッと見せると、そこには轟に渡されたぬいぐるみと同じもののキーホルダーが付いていた。




『この子がそばにいるから、大丈夫！寂しくないよ』

くるみはまるで子供にするように、轟の頭をポンポン、と撫でて笑う。


『それに、ね。ほら！』

くるみが手をかざすとクマのぬいぐるみは、轟の手の上で、うんしょ…と立ち上がり手を振った。

『これが個性なんだ…地味でしょ？
でも1キロ圏内なら動かせるから、寂しくなったらLINEして？
くまちゃんが励ましてくれるから』
コロコロと笑うくるみに轟は、胸を締め付けられる痛みにまた襲われた。


（……また、この痛みだ）


柔らかく、毛糸で心臓を縛ったような痛み…
痛いはずなのに心地いい。

「あぁ…ありがとな」


礼を告げると、くるみは嬉しげに笑った。