第2章 全員揃わないのですが。

「嗚呼、そういえば自己紹介を忘れていたな。俺は九十九 翡翠。楽の祖父にあたる。まあ、よろしく頼む」

差し出された手につられて自分の右手を出し、握手をする。
やっぱりか、やっぱりなのか！もう一体なんなの、このご夫婦。全くお年寄りになんて見えやしない。
最近のご老人ってみんなこうなのかな。
僕の脳内の佐野君が、ンなわけねーだろポンコツ教師と呆れてる。だよね。
あれ？この人の手、なんだかヒトの体温っていうにはちょっと低いような...。低体温なのかなあ。ひんやりしてる。
ぼんやりと翡翠さんの手を見ていると、あっさりと手が離された。
はっ！いけない、気になるモノはジロジロ見ちゃう僕の悪いクセだ！
慌て落ち込む僕を大丈夫か、と笑う彼は相当器が大きいのか、僕の失礼極まりない行動を気にしていないみたいだ。よ、良かったぁ。

「なにかと相談したい事もあるだろう。そのときは、お前が落ち着くまで聞いてやる。そんな不安そうな顔をするな」

ほんの少し勘違いされたその言葉は、まるで頼れる父のようで、胸が熱くなった。

「あ、ありがとうございますっ」

世の中こんなに優しく頼れるお年寄り(見た目は大学生くらい)がいただろうか、いやいない。
じーんと半泣きになりながら感動していると、僕の真後ろの襖が開いた。

「じい様、誰かいるの」

若い女の子の声がして、思わず振り返った。
そこに立っていたのは白黒反転した目、泥田君みたいに眼帯をした女の子だった。あ！もしかして！

「いいところに来たな、そら、こっちに来い」

その場から動こうといない女の子に、困ったように笑いながら手招きをする翡翠さん。困り顔のわりにはどこか嬉しそうだった。なんでだろう。

「この人は？」

彼女は不審そうに首を傾げ、近づく。ゆっくりとした歩調で僕の隣りまで来たけど、表情筋が仕事をしていないのか、警戒しているのか、表情は無のままでちょっとしたホラーだ。

「お前の担任だ。」

僕の肩をポンの叩いて、紹介してくれる。ありがたいよ、ありがたいんだけど、彼女からのこの威圧感。どうにかならないかな。怖いんだけども。
祖父のその言葉に納得したのか、嗚呼と小さく呟いた。

「はじめまして、先生。私は九十九 楽です」

自己紹介だけで、手が差し出されることはなかった。やっぱ警戒されてるって！