第3章 開き直られました

　そして夕飯にしようということになり、私たちは冷めた廃棄ピザと常温コークで腹をみたした。
　今まで良い物ばかり食べてきたけど、こういうジャンクフードみたいな食事も、思ったより身体になじむ。

　ただ私は常温体質なので、最初は離れて食べようとした。

　けど『一緒に食べよう』と、レオナルドさんに押し切られた。
　私はちょっと泣きそうだった。

「あと昼間の件、本当にすみませんでした……呪いのことを言ってなかったせいでご迷惑が……」
「あ、あはは。まあ君を助けて時間かかっちゃったから、どっちにしろ同じだったと思うよ」

　フォローになってるようで、全くなってないことを仰る。

『昼間の件』というのは、私を宅配バイクに乗せたせいで『宅配中の熱々のピザが一瞬にして冷めてしまった』件だ。

　レオナルドさんは宅配先で殴られそうになるわ、店にクレームは行くわと散々だったらしい。
　幸い、今までの勤務態度が真面目だったから、クビにならずにすんだそうだが。

「こんな街で、見ず知らずの私を助けて下さるどころか、家にまで泊めてくれて……」

「だからいいって。俺、故郷に君と同じくらいの妹がいるから、何だか放っておけなくてさ」

　マジかー。人の情っていいもんだな。グスっと泣きそうになる。

　…………

　そして食べ終わり、私は薬を飲んでから、改めて呪いについて説明した。
　レオナルドさんは、ベッドであぐらをかき、腕組みをする。

「『常春（とこはる）の呪い』……」
　うーんと首をひねる。

「聞いたことがないなあ」

　それからスマホを出して、数分間ポチポチと検索し、

「十数件しか検索結果が出ないね。どのページも脅威ランクは最低レベル。『軽い呪いだし、すぐに解けるから、放置推奨』」

「デマです。放置してたら解けなくなるんです。あと生活の支障も大きいし」　

　薬を飲まなければ、呪いがどんどん強化され、被害が拡大するらしい。
　まあその前に、呪いによるトラブルや食中毒、気化した毒ガスを吸い込んだりで、大半の被害者が死に至るらしいが。
　Safeだと思ってたらEuclidだったとか、どういう詐欺だ！
　はっ！　私、何か言いましたか？　ねこです。よろしくおねがいします。

　……コホン。

「ごめん。ちょっと『見』てみるね」

　レオナルドさんが言った。
　何を？