第3章 開き直られました

　でも『常春病』には悩まされても、記憶喪失に関して悩んだ記憶があまりない。
　それどころか、重荷が取れたようにホッとしていた自分もいた。
　何でだろう。

　……捨てたいような記憶だったのだろうか。

　い、いやいや。そんなはずはない。ちゃんと思い出したいから！

「ハルカ？」
　声をかけられハッとした。スティーブンさんがマジメな顔に戻り、ミラー越しに私を見ていた。

「大丈夫だよ。言っただろう？　このヘルサレムズ・ロットは屈強な軍人ですらアッサリ死ぬ街だ。
　君はそんな街で孤立無援な中、一ヶ月も生き延びた。もっと自分を誇っていい」

「はい、ありがとうございます……」

　褒められ、ちょっと気を取り直した。
　
「本当にお世話になりました。でもスティーブンさん、危険な仕事からは足を洗った方がいいですよ？」

「そうもいかないさ。これも僕の――……あのさハルカ。君、まだ僕がマフィアのナンバー2だと思ってるだろ？」

「フッ。危険なマフィアに惚れた女に、未来など望めません。せめて愛する人のために身を引くのが女の宿命（さだめ）……」
　そっと涙で袖を濡らす。

「……君、マフィア設定が気に入っただろ？」
　ジト目というものを、久しぶりに見た。
　
　…………

　そんなこんなで、またも別れとは程遠い雰囲気になりつつ、病院に着いたのだった。

「あ、そういえば解呪の費用とかは」
「いいよいいよ、僕が払う」
　スティーブンさんは病院に向かって歩きながら笑う。
「でも結構かかるって」
「気にしないでくれ。僕にとっては大した額じゃ無い」
「でも……」
　すると肩に手を回された。上を向くと、スティーブンさんが悪い男の笑みで、
「マフィアのナンバー2が、女に金を出させるわけがないだろう？」

　……あなたも大概、ノリノリじゃないっすか。

　…………

　…………

「入院ね」

　病院の『呪術科』なるファンタジーな診療科。そこで、人間の先生は仰った。入院しろと。

「すぐに解呪していただけるのでは？」
　スティーブンさんは静かに聞く。

「そのための検査入院。一、二日で終わるから」

　先生はこちらも見ず、さっさとカルテを看護師さんに渡した。
　てっきりすぐ終わると思ったのに。

　スティーブンさんを見ると、何とも言えない表情で窓の外を見ていた。