第3章 開き直られました

　眠い。もっと寝させろ。

「あと五分……」
「さっきからそれを三回は言っているよ」
「あと、十五分……」
「誰が計算しろと言った！　どっちにしろ三十分は寝ているからな」
「んん～」
　私はうなりながら、首を振る。

　するとため息。

「全く、可愛い寝顔をさらしてくれて……仕方がないな」

　気配が離れていく。
　もしかして寝かせてくれるの？
　それとも……？

「エスメラルダ式血凍道――」
「起きます起きます起きますっ！！」

　私は飛び起きた。

　…………

　スティーブンさんの運転する車が、ヘルサレムズ・ロットを走っていく。

「人を起こすのに、必殺技を使う方がどこにいるんですか！！」
　私は後部座席から怒鳴り散らす。スティーブンさんはハンドルを握りながら、しれっと、
「そんなもの、冗談に決まってるだろう？　素人に攻撃するわけがないじゃないか」
「いやマジモンの殺気を感じましたって！！　それに攻撃に関しては前科があるでしょうが！！」

　これには反論出来まい！
　するとスティーブンさん、急に殊勝な声になり、

「……そうだね。とても反省している。君の心に決して消えない傷跡をつけたこと、慚愧（ざんき）の念に堪えないよ。今もこうして胃が激しく痛む」
　嘘つけ！　どう見てもそんな顔じゃないし！

「そうやってワザと大げさに言って『そんなことありませんよ』的な言動を引きずりだそうとする！」
「いやいやいや。心底から反省しているよ？
　君を想ってこの数ヶ月、毎晩枕を濡らしてだな」
「泣きすぎ！　てか、そこまで一緒に住んでないし！！」

　軽口の応酬を繰り返すうち、気がつけば二人して笑ってるのもいつものこと。
　でも、どんなに会話に逃げようとしても、車は刻一刻と病院に近づいていく。

　……もうすぐ終わりかあ。

　スティーブンさんと暮らした、夢みたいな時間。

　寂しくもある。でも前向きに考えないと。
　私は元の生活に戻るのだ！

　というか私の元の生活って、どんなのだっけか？

　私は『記憶障害』の呪いにもかかってる。
　だから、ヘルサレムズ・ロットに来る以前のことが、ものすごくあやふやなのだ。