第2章 告白されました

「つまりは美少女一人の存在が、強大な組織の崩壊のきっかけに！　私って何て――」

「ハルカ。ちょっと頭を貸しなさい」

　慈愛あふれる笑みで手招きされ、
「いだだだだだだだ！　冗談冗談冗談！　イッツアジョーク！！　二度と生意気は言いませんから！！
　だからスティーブンさん！　脇で締め上げるの止めて下さいーっ！！」

　容赦のないヘッドロックに、頸椎が逝くかと思った。


　解放後、私はすっかり昇天し、スティーブンさんの膝の上で伸びた。

「言っておくが、うちは強大な組織でも何でもない小さな会社だからな。
　あいつが社長をやってる時点で、儲かりそうにないと分かるだろう？」

　……さらっと嘘をつくなあ。

　高所得者層向けと思しきこのアパートメント、執事を連れたクラウスさん、何より一般人にはありえない戦闘技。

　それなりに事情があることは確実だ。

　でも私は、見え透いた嘘を糾弾出来る立場ではない。
　スティーブンさんもそれが分かっていて、嘘をついてくる。

　惚れた・惚れられたの関係な割に、私たちの間には絶対的な上下が存在している。
　

「じゃあクラウスさんのことは、さておきます。私が目障りでしたら、とっとと『外』に放り出せば良いでしょうに。
　呪い自体は、解くのが面倒なだけで、やろうと思えばすぐ解けるんでしょう？」

「…………」
　スティーブンさんは返答しない。

　…………。

「ま、いいや。ここにいれば遊んでていいし、呪いのおかげで冷暖房いらずだし！」
　お膝の上でゴロゴロすると、スティーブンさんは私の髪をいじってくる。
「誰がタダで置いてやるといった。掃除しろ、掃除」

「私、殺されるのですか？」
「いずれは殺さないといけない」

　うなじを撫でる指が、少し怖い。

「なぜに、そこまで追い詰められてらっしゃるのです」

「大切な物は作らないと決めている。感情が強ければ強いほど、僕は鋭利な刃から遠ざかっていく。最も大事な瞬間に迷いたくはないんだ」

　全く意味が分からない。
　でも追及することも茶化すこともためらわれるほど、スティーブンさんの瞳は深いものを宿していた。

「そう思っていたけど、あのとき――僕の非情な決断を迷わずに受け入れた君を見たら、もう自分が制御出来なくて……」

　健気なわたくしに、トドメを刺されたらしい。