第1章 連れてこられました

「…………この先の道はちょっと嫌です」
　ちょっとどころではなく、すごく嫌。死んでも嫌。

「ハルカ。何があったんだい？」　
「いえ、ホントに何もないんです……他の道を、行きましょう」
　スティーブンさんから手を離し、目をそらした。

「ミス・ハルカ」
「……ひっ！」

　私の顔をのぞきこもうとしたクラウスさんと目が合い、悲鳴を上げ、後ろに引く。
　クラウスさんは何かを察したらしい。

「……この先の道で、あなたに何が？」

　声が低くなる。その大きな身体から、ゆっくりと怒気が立ち上る。

「いえ……その……あの……」
　私は自分で自分の身体を抱きしめ、ガタガタと震えた。
　見ようによっては誘拐されかけてる構図なのかもしれないが、通行人たちは誰も私たちを一顧だにしない。

　誰もが他人に無関心。だからこそ、羽目を外して大っぴらに犯罪に走る連中もいる。

「こ、この先の通り……飲食店が多くて、食べ残しのゴミも、よく出るんです……」

　忘れもしない。この街に放置され、大ざっぱすぎるセーフティネットから見事にこぼれ落ち、半月以上のホームレス生活を余儀なくされた日々。
　
「私、一時期、あのあたりにいて、あの辺にたむろしてた奴らに……その、誘拐されかけたことが……」

　…………

　…………

　十分後、私たちは路地裏にいた。

　ああああ！　動揺して、話したことを猛烈に後悔した。
　こんなことになるんなら、心の傷とか何とか超どうでもいいから、墓場まで持っていくんだった！！

「待って待って待って！　落ち着いて下さい！　お二人とも！　私、ちゃんと逃げ切ってますから！！」

　腰にしがみつき止めるが、クラウスさんとスティーブンさんの身体から放たれる殺意は強さを増すばかりである。

　対峙する人類、異界人のゴロツキ共はニヤニヤ笑ってる。
　私から話を聞いた二人は、怒り心頭ですぐ路地裏へ乗り込んだのだ。

「まだ生きてたのかよ、チビスケ。デカい用心棒を二匹も連れて報復かぁ？」
「こんなチビでも、意外とイイもん持ってたんじゃね？」
「やっぱ売るより先にヤッとけば良かったなぁ！」
　悪党どもはゲラゲラ笑っている。私は顔を真っ赤にして、うつむいた。

　ちなみに誘拐というのはなにがしかの比喩（ひゆ）表現ではなく、マジの誘拐ですから！