第5章 番頭さんに珈琲を

　そしてソファに座り、時計の針を見ながらまったり本を読んでいると、リビングの扉が開く音がした。
　ガバッと立ち上がるが早いか、

「ただいま。ハルカ！」
「お帰りなさい、スティーブンさん！」

　立ち上がり、小走りに近づくとハグ。すぐに抱きしめられ、キスをされる。
　……微笑ましげなヴェデッドさんが気になるんだが。
　家政婦さんって、どうも慣れないなあ。
　
「お疲れさまです。お仕事、どうでした？」
「分かってるくせに」
　コツンと頭をこづかれた。あう。

　まあ今日もアレだ。アレがどうで、世界の危機がああで、ザップさんが引っかき回してクラウスさんがどうにかして、スティーブンさんは…………大変そうだった。

「君も大分、慣れてきたじゃないか」
　頭なでなで。
「今日も見学と雑用だったじゃないですか」
「いや。君の呪術で、重傷に泣き叫ぶ連中を寝かせてくれた。それに低体温に陥った子どもたちを温めてくれた。あれだけでもすごく助かるよ」

　……そうなんだよなー。役に立てて嬉しいけど、戦場に出る機会が増えてる気がしないでもない。

「お二人とも、食事の準備が出来ましたよ」
「はーい」
　リビングからヴェデッドさんに呼ばれ、返事をする。スティーブンさんが、
「何だ、また僕を待ってたのか。先に食べていいって、いつも言ってるだろう？」
「い、いや、一緒の時間にした方がヴェデッドさんも楽かなあって」
「いや変わらないだろう」
　……ですよね。

「でも嬉しいよ。行こうか」
　手をつながれ、一緒にリビングに行く。何だか照れくさく、そして嬉しかった。

　ずっと一緒にいる。それが当たり前になっていることが、すごく嬉しい。

　…………

　…………

　そしてヴェデッドさんが帰り、あとは二人の甘い時間♡
　……と思うでしょ？

　寝室から悲痛な泣き声が響く。

「ううううちに帰ってからもお仕事を持ち込まなくたって、いいじゃないですかあ！！」
　アメリカンな人々は、オンとオフを完璧に分けるんじゃなかったのか！？

　だが鬼教官は容赦ない。

「PCくらい、使いこなしなさい。
　一応、君は推薦でうちに来たってことになってるんだ。
　今はごまかしてるけど、ちゃんと出来ないとおかしいだろう？」

　それもこれも、スティーブンさんが変な設定作るから～。