第5章 番頭さんに珈琲を

『逃がすか』と全力で私の腰にしがみつくレオナルドさん。

「きゃー。お兄ちゃんのエッチー！」
「ふざけてる場合か！！　だから兄呼ばわりするんじゃない！！」

　私たちはベランダでしばしもみ合う。

　けど、やはりレオナルドさんは年上の男性。力負けし、室内に戻されてしまった。
　すかさず窓に鍵をかけるソニック。畜生め！



「なあ落ち着けよ、ハルカ」

　レオナルドさんは私の髪を撫で、ベッドに座らせた。
　私は『はー、はー』と息を整えながら、呪いだけはどうにか発動させないようにした。

「全部上手く行ってるんだろう？　呪いも制御出来て、この街に住むって決めて、スティーブンさんと仲良くて……それのどこが、出てくる理由になるんだよ」

　そう言われて、私も腕組みする。
　そしてしばし考え、出した答えは――。

「全部です」

「いや意味分かんないし……」
　そう言いつつも、スマホを取りだし、どこかに連絡を取ろうとする。

　だが。

「あ――」

　その瞬間、首筋に冷気を感じる。
　スマホを操作していたレオナルドさんも硬直した。
　安アパートの薄いドア。その脇の壁が……ピシピシと凍りついていった。
　そしてドアの向こうから、

「エスメラルダ式血凍道――」
「わー！！　待って待って！！　開けるから俺の家壊さないで下さいっ！！」

　レオナルドさんの絶叫が響いたのであった。

　…………

　五分後。

　私はぶらーんと、猫の子のごとく襟首つかまれた。
　スティーブンさんは私を引きずりながら、完璧なる無表情で、

「面倒をかけたな、少年。次にハルカが来たときはすぐにこちらに連絡してくれ。それじゃ――」
　と、修繕必須なドアから立ち去ろうとしたが、

「……あ、あの、ちょっと待って下さい、スティーブンさん」
　レオナルドさんがそーっと声をかけた。

「何だ？」

　不機嫌そうに部下を振り返るスティーブンさん。
　上司の氷のまなざしに『！』とフリーズしかけながらも、レオナルドさんは言った。

「少しハルカの話を聞いてあげた方がいいと思います」

　そして私を見、

「ハルカもさ、スティーブンさんにちゃんと言った方がいいよ。
　こんな相手に心配をかけるだけの方法は良くないって」


　そう言ったのだった。

　お兄ちゃんの顔で。