第5章 番頭さんに珈琲を

　そしてスティーブンさんは何か思い出したような顔で言った。

「そういえば忘れていた。ヴェデッドから連絡が来ていたんだった」

『ヴェデッド』？　ずーっと前に聞いたような聞かなかったような名前。
　スティーブンさんは私の頭に手を置き、

「ハルカ。すぐでは無いがヴェデッドを復帰させようと思ってるんだ」
「誰っすか、その方」
　スティーブンさんは笑う。
「以前、うちで雇ってたハウスキーパーだよ。事情で長期休暇を取っていたんだが、そろそろ復帰出来そうだと連絡してきた」

　ハウスキーパー。ご多忙なスティーブンさんに代わり、家事全般やるお手伝いさんか。

　か、金持ちが！　セレブがっ！！

「でも大丈夫なんですか？　私、呪いの制御も中途半端なのに」
「一人くらいなら問題はないよ。一応、呪いよけの品も持たせておくし」

　……乗り気だなあ。まあスティーブンさんにとってはありがたい話なんだろう。

　私も出来る家事はやってるけど、呪術制御訓練は毎日やらないといけない。

　休日はスティーブンさんに襲われついで……ゴホン、合間合間に二人でやったりもしてる。
　でも家が広いせいもあって、どうしても追いついてないのだ。

「その方がお互いにのんびり過ごせるだろう？　彼女は気さくな性格だし、君もすぐ慣れるさ」

　家主の意向なら逆らう理由もない。
　私、スティーブンさんに養われてるニートみたいなもんだしなあ。
　しかし家事を代わってくれる人がいるのは、確かにありがたい。

　でもそうなると、ますます『私って何なんだろう』と思ってしまう。

　頭の良いスティーブンさんは、私の悩みを見透かしたのかもしれない。

「君は僕の可愛い恋人だよ。
　安全な場所にいて、僕の帰りを待っていてくれればいいから」

　ちゅっとキスをされる。

「それじゃ、いってくるよハルカ。今日も遅くなると思うけど、絶対に外には出ない。
　運動と勉強と定時連絡は必ずする。自然災害や侵入者があれば僕に連絡し、慌てずにシェルターに避難する」
　ハードル高いなあ。

「了解です。いってらっしゃい、スティーブンさん」
　もう一度キスをし、手を振ってドアが閉まるのを待った。

「さて……」

　広い家にポツンと残され、私はまず自分の部屋に向かった。


　荷物をまとめるためだ。