第5章 番頭さんに珈琲を

　朝。今日もヘルサレムズ・ロットの空には霧がかかっている。
　外の世界では見かけない変な鳥が、ぎゃあぎゃあ鳴きながら飛んでいく。

　私はリビングのテーブルに座り、夢心地。

　快い鼻歌が聞こえる。
　エプロンをし、朝食を作っている恋人の背中。
　私はテーブルで頬杖ついてそれを見ている。
　そして新聞を広げながら笑顔で、

「スティーブンさん、ごはんまだー？」

　すると彼はじゅうじゅうと音を立てるベーコンエッグのフライパン片手に私を振り向く。
　そして殺意に満ちたイケメンな笑顔で、

「　手　伝　え　」

　えー。



「ほら、指は出さない。野菜はしっかり持って」
「はーい」

　猫の手猫の手。
　私は渋々ながら、トントンとまな板でお野菜を切りそろえていく。
　ぎこちない私の横で、スティーブンさんはテキパキと動き、順調にベーコンエッグとサラダが仕上がっていった。

「切れたかい？　じゃ、それをサラダボウルに出して……」
「はーい」

　そして朝食が出来上がった。

　おおお！　オサレなブレックファーストが！！

「何て美味しそう！　苦労して作ったかいがございましたね」
「そうかそうか。九割方、僕が作ったんだけどな？
　ハルカは理由をつけて休んだり手を抜いたりしていただろう？」
　お、鬼が笑っているっ！！

「努力します努力します努力します！！」
「それは別にいいよ」
　スティーブンさんはあっさり答えた。嫌味とかそういう感じではなく。

「今は急ぎでちょっと手伝ってもらっただけだから。
　好きでやりたいと言ってくれるなら嬉しいけど、苦手ならそこまで無理しなくていい。
　人それぞれ、得意分野があるんだからね」
「……うっす」

　こ、心が広いからって劣等感に苛まれてないからね！？
　あと、あなたの得意分野の幅の広さ、少しでいいから分けていただきたい。
　これも生まれもった才能って奴かな。神様って不公平だなー。
　
「さ、食べようか」
「いただきまーす」

　手を合わせて朝食をいただく。ベーコンエッグを切り分けながら、私は幸せであった。

　…………

　スティーブンさんは軽快にジャケットを羽織り、腕にお高そうな時計をつける。
　私はカバンを持ち、玄関までお見送り。

「いってらっしゃいませ、旦那様」
「……その言い方、止めてくれるか？」