第5章 番頭さんに珈琲を

　ともあれどうにかスティーブンさんは、お出かけになった。
　閉まるドアに背を向け、私は解放感に大きく伸びをする。

　やることはたくさんあるけど。あるけども。

「まずは二度寝でも――」

「二度寝？」

　凍りついた。白昼の幽霊を見たかのように。
　後ろを振り向くと、閉まりかけたドアの隙間から氷の瞳がのぞいている。

「君にはやることがたくさんあるだろう？」
「……はい」

「それと僕が帰ってこないとき、夜はちゃんと寝るように。夜更かしはしないこと」

「………………あの、そこまで心配なら前みたいに監視カメラで監視するか、いっそライブカメラで一日中ごらんになってたらどうです？」

　チクリと刺したつもりだったが、スティーブンさんの目がわずかに輝いた。
　……『輝いた』？

「そうだな。今は君のプライバシーより安全が最優先だ。検討しよう」

「え……」

　今度こそガチャッとドアが閉まりロックがかかる音。
　私は立ち尽くしたまま、ドアを見つめる。

「検討するなよ……」

　まずい。この状況はマズい。

　今、立ちはだかる最大の敵の存在に今気づいた。
　それは呪いでもヘルサレムズ・ロットでもクラウスさんでもない。
　スティーブンさんだ！！

　…………

　私は部屋で一人、座禅を組み瞑想する――フリをする。
　瞑想するフリをしながら、懸命に考える。
　
　呪いが制御出来てめでたしめでたしかと思いきや、前以上に生活の自由がなくなった。

『危険』を理由に、スティーブンさんは私を外に出したがらないからだ。
　
　でも、そこまで過保護にならなくても、もう大丈夫だと思うンだけどなあ。

　コツをつかんできたというか、一度制御してしまえば思ったより簡単だったし……。　

「わ！！」

　電話がかかってきて驚く。
　スマホを取ると、

『ハルカ、ごめん。君の声が聞きたいと思って』

　く！　負けはしないぞ！　そんなこと言ったって！！

『今日は早く帰れるから、どこかに食べに行こう』

　優しい笑顔が見えるようだ。

「はい。了解です」
『嬉しそうだね。今、何をしていたの？』

　スティーブンさんはまだ私の声が聞きたいみたい。
　それがちょっと嬉しくて、

「あなたのことを思い、全裸で××ってました！！」

　プツっ。

　……通話終了になっていた。