第1章 連れてこられました

　某日。38.3℃。身体が超ダルい。
　お薬が効いててちょっと眠い。

　なのにイイ歳した大人に絡まれてます。

「い、いや、だってスティーブンさんのお友達を、過剰に警戒する方が失礼じゃないですか！」
　
「そうとも。確かにクラウスは良い奴だ。認めるよ。少々理想主義のきらいはあるが、それを押し通すだけの実力はある。地位もあるが、おごり高ぶることは決して無い。K・Kも無類の紳士だと褒め称えている。
　まして世間知らずな女の子の君が、僕より奴を信用するのも無理からぬことなのかもしれない」

　話、聞いてねえ！！

「いえ、そこらへんの情報は今、初めて知りましたし、その発言、半分は単なる友達自慢じゃないですか？
　あと前フリなく唐突に出てきた『K・K』って誰なんすか」

　未だにクラウスさん像がつかめないが、よっぽど仲がいいんだなあ、とちょっとうらましくなる。

「だからといって、一度話しただけのあいつを、あそこまで信用するなんて！」

　全く聞いてなかった。

　スティーブンさんの中で、私は『クラウスさん』とやらに無上の信頼を寄せてることになってるらしい。

　……しかし、何か様子がおかしいな、スティーブンさん。

「どこまで警戒心がないんだ、君は。そんなことでよく、この街で生きてこられたもんだ」
　額に手を当て首を左右に振り、嘆かわしいと言わんばかり。
「いや、あの、スティーブンさん……」

　そもそも会ったことがないクラウスさんを『何か信用出来そう』と思ったのは『スティーブンさんの親友』という土台あってのもの。
　でなければいくら良い人そうでも、いきなり警戒を解いたりしませんがな。

　いったいどうしたんだ、スティーブンさん。

　ん？　待てよ。もしかして……。

「私が信頼しているのはスティーブンさん、お一人です！」

「本当かい？」
　顔を上げたスティーブンさんの目に、わずかな光。

「本当です！　わたくしめのようなクソガキを拾い、面倒を見て下さって、心から感謝してます！
　クラウスさんとかどうでもいいくらい、あなたしか目に入りません！」

　どうでもいいも何も、クラウスさんに会ったことがないが。

「君の言葉を信じていいのかい？」

「もちろんですとも！　世界で一番尊敬しております、スティーブンさん！」

「…………」

「……だから、もう寝ましょう？」