第5章 番頭さんに珈琲を

　ふぁ～とあくびをしつつ、スティーブンさんにもたれた。
　幸せ。幸せすぎる。だが……。

「それはそれとして、私はいつこの監禁生活から解放されるのでしょうか」
「人聞きの悪いことを言うんじゃ無い。安全が確保されたら、いつでも出してあげるから」
　スティーブンさんも小さくあくびをし、私を抱き寄せながら、そろそろおやすみっぽい。

「もう大分、呪いの制御は出来てきていると思うのですが」
「おやすみ、ハルカ」

　パチンとベッドサイドのランプが消される。

　流された……！！

　屈辱に身を震わせるが、スティーブンさんの快い寝息が聞こえただけだった。

　ま、まあいいか。明日だ。明日になればきっと！！

　身体を寄せ、目を閉じる。

　…………


　そして、外に出られないまま数週間が過ぎた。


　繰り返そう。数週間が過ぎた。


　…………


「愛しているよ、ハルカ」
「私もです。お名残惜しいです、スティーブンさん」

　玄関前で抱きしめ合ってキスをする。
　いつも長いが今日も長い。もちろん嬉しいことは嬉しいが、さながら今生の別れのごとく長いハグ＆キスにはいい加減に不安を覚える。

　朝なんだからトーストくわえて走って出かけりゃいいのに、スティーブンさんは時間管理が完璧。
　余裕をもって出勤出来るのである。

　それはそれとして。
　
「……スティーブンさん、前から言いたかったんですが」
「何だい？」
　飽きもせず私をハグしつつ、優しく聞いてくる。

「もう少しかがんでいただけます？」

　ち、チビじゃないからね！？　スティーブンさんがデカいからいけないのだ！
　その割にあまりかがんでくれないから、いつもこっちがつま先立ちになり、ギリギリの姿勢を強いられるのだ。

「それはイヤだな」
「何でですか！　腰曲げると痛いんですか！　お年寄りですか！……いだだだだだっ！！」

　スイートなキスから一転しての頭グリグリに悲鳴を上げる。

「気に入らないことがあると制裁を科すなんて最低です……」

　ハンカチを噛んでヨヨヨと泣き崩れると、ふわっと抱き上げられた。

「スティーブンさん……」
「ハルカ……」

　目が合ったかと思うと、キス。目をしぱしぱさせているとスティーブンさんが、

「ごめん」