第5章 番頭さんに珈琲を

「そういう君こそ、照れ隠しに年上をからかう癖は、いい加減に直した方がいいんじゃないか？」

「え？」

「君は照れているときほど、微妙な冗談を言うだろう？」
「微妙とは何ですか！　あと照れてないし！！」

「いや照れているね。さっきだって――」
「照れてないってば！！」

　あ。あれ？　何で今度は私がムキになってるの？　流れを戻さねば！

「そうやってマウント取ろうとするところ、大人げ無さすぎで――」
「おっと電話だ」

　スマホが鳴り、スティーブンさんが立ち上がる。
　攻勢をかけようとしていた私は、ズルッと滑った。

「ああ悪い悪い、クラウス。すぐに出るよ。いやハルカが僕と離れたくないってダダをこねてきてさ――ああ、いいんだ。ちゃんと出るから。それじゃ、後で」

「……な……っ……」

　そして敵はスマホを切り――ニタァっと邪悪な笑いで私を見下ろした。
　
「何クラウスさんに大嘘ついてんですか！！」
　クッションを投げ飛ばすが、スティーブンさんは華麗に受け止め、私に放りなげた。

「嘘ではないだろう？　僕と離れたくなくて、あそこまで引き留めてくるなんて……そんなことをしなくても夜にたっぷりと可愛がってあげるのに」
　嘆かわしいと言いたげな男に再度クッションを投げ、

「構われたがりはあなたの方でしょうが！　もう！　とっとと出勤して下さいっ！！」

　再度クッションを投げ返され、顔にぶつかる、クッションをどかし、再反撃しようとしたら――スティーブンさんが目の前にいた。

　そのまま唇が重なる。

　つっぱねようとしたけど、両腕でかき抱かれ、余計に唇を押しつけられた。
　う、動けないっ！！　細身の割になんでこんなに馬鹿力なのスティーブンさんっ！！

「……っ……ん……」

　舌入れてくんな！　出勤すんでしょう！
　でもそのまましばらく、舌を翻弄され――やっと唇が離れた。
　顔を真っ赤にして口をぬぐい、はぁはぁと息を整えていると、

「良い子にしてるんだぞ、ハルカ。心配しなくても僕だって君だけを見てる。
　ダダをこねるのも、ほどほどにね」

　慌てて顔を上げるが、敵はすでにリビングから消えていた。

「な……な……」

　私はわなわなと身体を震わせ、

「スティーブンさんの卑怯者ーっ！！」

　怒りのクッションを全力でぶん投げたのであった……。