第5章 番頭さんに珈琲を

　スティーブンさんは、淡々と非情な命令を下す。

「外には出ない。トレッドミルで体力作りをする。
　呪術制御訓練を行う、魔道書を読む、部屋の整理整頓をきちんとする、だらしない格好で本を読まない、甘い物をごはん代わりにしない。それから――」

　おとんかっ！！
　
「昼には必ず僕にメッセージを入れること。安全のため写真付きで」
「はいはいはい～」
「『はい』は一回だ」
「はーい」
「…………」
　目が冷たい！　目が！！

　私はクッションを抱きしめ、ソファに寝転がる。
「いい子にしてますですよ。寝室には今まで通り入らないようにするので安心して下さい。
　スティーブンさんの夢を見るようにします」

　ふにゃ～、と目を閉じるが、そんな愛らしいわたくしに、

「……腹を出して寝るんじゃないぞ」

　だから！　おとんか、あんたはっ！！

　くっそ～。ラブラブ両思いなはずなのに、最近保護者スイッチがよく入るんだよなあ、スティーブンさん。
　すると。
　
「ハルカ。僕のこと、うるさいと思ってる？」
　しゃがんで目線を合わせるな。

「なあハルカ。うるさいと思っているかい？」
　指先でつついてくるな！！　

「ハルカ。怒ってる？　そりゃまあ厳しく言ったかもしれないけど、僕は君のことを心配しているし、恋人であると同時に僕は君の後見人的立場なわけで――なあハルカ、怒ってる？」

　うっとうしい！　腕に顔のっける仕草すな！　はよ会社行けっ！！

　…………。

「ハルカ。僕は年上として君のことを――」
「スティーブンさん？」
「ん？」

「私と離れがたいのなら、素直にそう仰ったらいかがです？」

「！！」

　効果てきめん。
　敵は顔を赤くして飛びすさった。慌ててコホンと咳払いし、

「な、何を言ってるんだハルカ。僕は別に――」
　好機を逃すハルカさんではない。私はクッションを抱きしめつつ、口元を隠してクスッと笑う。

「可愛いですねえ、スティーブンさん。心配しなくても、私はスティーブンさん以外の方に気を移したりしませんよ」
　むしろ逆パターンを死ぬほど心配しているが！　ここでは！　置いておくっ！！

「だ、だから違うって言っているだろう！？　君という子はそうやっていつも――」

　でもスティーブンさん、ふと黙りニヤッと笑う。