第5章 番頭さんに珈琲を

　スティーブンさんは私をベッドから追い立て、

「ほら、起きて顔を洗って着替えてきなさい。僕は午後からライブラに出るから」

「えー、昨日、あんだけ大立ち回りがあったのに、一日の休みももらえないんですか？」

「……大立ち回りの原因の一角が何か言っているようだが、事後処理も完全に終わっていないからね。
　むしろ僕は普段通りに出るつもりだったんだが、クラウスに半日だけでも休んでくれと止められたんだ。ほら急ぎなさい、食事が冷めるぞ」

　……クラウスさん、グッジョブ。
　あと遠回しに何やらディスられた気が。

　…………

　朝食のテーブルで、私は喜びしきりであった。

「美味しいです！　美味しいですね！　美味しいです！」
「うんうん。当然だろう」

　エプロンをし、満足げなスティーブンさん。
　それもそのはず、今の私は周囲を常温にする力を押さえられているのだ。
　よってスクランブルエッグはちゃんと温かいし、デザートのパンナコッタもちゃんと冷たいのである。
　当たり前のことが当たり前に出来る。そのありがたみを痛感した。

　でもスティーブンさんはエプロンを外しながら、
「それでハルカ。僕はライブラに行く」
「おつかれさまです」
「ハルカ。分かってるだろうけど君は――」
「あ、はい！　通りの車道側は絶対歩きませんし、怪しい人に尾行されてると思ったらすぐ逃げて――」

「分かってない。外出なんて許可出来るわけがないだろう？
　しばらく家にいてくれ。これはお願いじゃ無く、命令だ」

　……。

「え」

　フリーズしたがスティーブンさんはネクタイを締め、ジャケットをふわりと羽織る。

「いや、そこまで心配していただかなくとも、もう呪いは完全制御が――」
「『一時的』にはね。それは最終的かつ不可逆な制御にはほど遠い。
　君はいつまた、周囲の生命体を次々に即死させるか分からないんだ。外に出せるわけないだろう？」

　ええええええー！

「スティーブンさん～大丈夫ですよ～。スティーブンさんは私のそばにいてくれるじゃないですか～」
　腰に抱きつきスリスリするが、

「僕は訓練を受けている。でも外には一般市民も多い、子供だっている。君は殺人鬼になりたいのか？」
「でも……」
「言うことを聞かないとおみやげのチョコレートは無しだぞ？」

　私、子供じゃないしっ！！