第5章 番頭さんに珈琲を

　
「あ……っ！！」

　行き止まりだった。

　肌寒い廊下。むき出しの配管。天井の蛍光灯は切れかけてジジジと不吉に明滅してるし、耳を澄ませばゾンビの足音がすぐ間近まで迫っていた。
　焦るが、逃げられそうな場所は見つからない。

　やがて腐った肉がびちゃっと廊下を踏む音がし、ゾンビが姿を現した。
　
　私は手錠をしたまま。あるのは周囲を常温にする能力一つきり。
　後じさるうちに、背中が非情な壁についた。ゾンビはすぐ近く。
　あの少女ゾンビを先頭に、ゾロゾロとこっちに近づいてくる。

　このまま、死ぬ？

「……それはちょっと嫌かな……」

　手錠をしたまま、足下の鉄パイプを拾う。うう、ズシッと重い。
　でも手錠をしたままでもどうにか使えそうだ。

「私を食べようとするなら、頭の残り半分無くなりますよ！？」

　あ。ビビリな子はゾンビになってもビビリだなあ。数歩後じさってるし。
　私はもう覚悟を決めた。やれるだけやってやる。

　――何とか突破して、出来るだけ走る。

　冷たい汗が流れる。でもあるのは恐怖よりも高揚だった。

「絶対に生きる……私だってヘルサレムズ・ロットの住人なんだからっ！！」

　鉄パイプをぶん回し、マジで女の子の残り半分の頭部を吹っ飛ばした！！
　女の子ゾンビはぶっ倒れ、その勢いで周囲数匹が後ろに下がる。
　でも重い！　痛い！！　ああもう、筋力は全然鍛えてないし。

「あ……」

　もう一度ぶん回した鉄パイプを一匹につかまれた。
「わ！」
　思わず手を離してしまう。ガンッと地面に落ちる鉄パイプ。

　あかん……。

　そして勢いを取り戻したゾンビたちが私に群がろうと――。



「エスメラルダ式血凍道――ランサ デル セロ アブソルート【絶対零度の槍】っ！！」



「――っ！！」
　ゾンビたちが、氷の槍を突き立てられ、一斉に倒れ、また凍りつき、動かなくなる。
　
「ハルカっ！！　そこにいるのか！？」

「スティーブンさんっっ！！」

　これだけ大きな声を出したことは無いってくらいに、大声を出した。

　ゾンビを避けながら凍結した箇所を溶かし、やっと群れを抜け、広い場所に出られた。

「ハルカっ！！」

「スティーブンさんっ！！」

　向こうから走ってくる音。

　そしておぼろげな光の中、その人の姿が見えた。